— Не держи меня за пешку, мальчик. — Кей склонился над ним. — Ты не рискуешь ничем, а я был заранее списан в расход. Мне не нравится такой подход к делу.
— Психопат, — тихо сказал Артур.
— Зато ты — ангел. Мальчик, что стоит кровь на моих руках? Я лишь инструмент для тебя… как и те, кто охранял тебя прежде.
— А я инструмент для Ван Кертиса, — не поднимаясь с пола, ответил Артур.
— Ты его сын.
Лицо Артура дрогнуло.
— Дурак… Я не сын Ван Кертиса.
Кей сел на пол. Замолчал, глядя в лицо мальчишки. Потом отвел взгляд.
— У Кертиса Ван Кертиса нет детей, — сказал Артур.
Кей молчал.
— Ему не нужны дети. Он бессмертен, а Грааль примет лишь его.
Голос Артура задрожал — он плакал.
— Я… я клон. Такой же инструмент, как ты… или те…
— Прости, — сказал Кей.
— Я для того и был создан, чтобы пройти этот путь…
— Прости меня, — повторил Кей.
— Я клон. По закону Империи я не имею никаких прав.
— Привет, Арти.
Мальчишка поднял глаза.
— Привет, Арти, — повторил Кей. — Я Кей Дач со Второй планеты Шедара. Этот мир не признавал Генетического Моратория Империи. Я — супер в третьем поколении. По закону я подлежу фильтрации и серии низводящих операций. Жена сенатора Лацитиса дала мне документы своего сына, погибшего при первой атаке Сакры. Но меня лишили и этого имени.
Артур всхлипнул, размазывая слезы. Потом спросил:
— А в чем ты супер?
— Зрительная память, лингвистика, скорость реакции.
— Привет, Кей Дач, — сказал Артур.
Подножие Основы Силикоидов, Седмин, долго наблюдал за Артуром, плачущим на груди у Кея. Потом он перенес восприятие на Запоминающих и приказал снять наблюдение с людей.
То, что Кертис расскажет Кею, было ему известно и так.
— Я всегда знал, сколько себя помню, — сказал Артур. Он сидел на койке, забравшись, туда с ногами. Уже не плакал. Кей Дач-Альтос рылся в шкафу. Найдя трехгранный хрустальный флакон, глянул на этикетку, удовлетворенно кивнул, сел в кресло.
— Это… это нормально было. Привычно. Официально я сын Ван Кертиса. На самом деле — точная биологическая копия.
— А память? Разум? — Кей откупорил флакон, глотнул из горлышка. Коричневая жидкость обожгла горло — в хайгарском бренди было почти шестьдесят градусов.
— Память у меня своя, — сухо ответил Артур.
— Ну и не переживай. Какое тебе дело, сколько генов совпадает с генами Ван Кертиса — пятьдесят или сто процентов?
— Мне — никакого. Империи…
— Наплюй на Империю. Что нужно Кертису-старшему на Граале?
— Линия Грез.
Кей глотнул еще раз. Вопросительно посмотрел на Артура.
— Я не знаю, что это. Я знаю лишь дорогу.
— Врешь. Это тоже иная технология?
— Да.