— Чья?
— Кей, тебе не стоит этого знать.
— Седмин прав насчет Предтеч?
— Никаких Предтеч не было. Кей, оставь это. — Губы Артура задрожали.
— Глотни, — Кей протянул ему бутылку, — только немного.
Артур послушно сделал глоток, поморщился, вернул флакон.
— Что имел в виду Седмин, говоря об отбрасывании тебя к Терре?
— Я могу только предположить.
— Валяй.
— Ты знаешь, как работает аТан?
Кей не ответил, сочтя вопрос риторическим. Но Артур терпеливо ждал. Альтос вздохнул и начал:
— Молекулярный репликатор копирует любые биологические объекты. Но они остаются мертвыми… неодушевленными, что так порадовало церковь Единой Воли. Лишь в случае гибели оригинала, когда нейронная сеть осуществляет выброс информационного психополя, его можно закачать в новое тело…
— Не так. Нейронная сеть не способна мгновенно перенести такой объем информации. Она работает в режиме реального времени.
— А-а…
— Информация накапливается в компьютерах компании постоянно. Прекращение работы нейронной сети и считается смертью человека. Так что экранирование психополя приведет лишь к одному — созданию новой личности.
— Полноценной?
— Нет. Человек-растение… человек-автомат, точнее. Он способен есть, пить, отвечать на вопросы, выполнять приказания. Он не является личностью. Человек — не только сумма тела и памяти.
— Твои слова порадовали бы Патриарха.
— А после чего церковь благословила аТан, как ты думаешь? Мы доказали существование души.
Кей отпил еще бренди. Тихо сказал:
— Это значит, что силикоиды…
— Нет. Они не способны нас уничтожить. Если экранировать психополе — это возможно, — то на Терре воссоздадут двух зомби — Артура и Кея. Но стоит нам, настоящим, погибнуть, как зомби обретут сознание. Что-то, стоящее над психополем, без всякого аТана найдет новые тела. Мы называем это фактором «пси». Именно он отсутствует у рас Дарлока, Алкариса, Клакона, делая аТан бесполезным для них.
— Понятно.
Лицо Артура раскраснелось, голос стал торопливее.
— Силикоиды не способны уничтожить нас до конца. Экранирование психополя приведет лишь к одному — какой-то срок на Терре будут жить зомби. Как только мы найдем способ убить себя, они обретут сознание. Стирание памяти приведет к тому же результату. Я не уверен… возможно, что и дарлокский симбиоз высвободил бы пси-фактор.
Вот в это Кей не поверил. Артур был слишком напуган на Лайоне. Но высказывать такие догадки вслух не стоило.
— Ты уже проходил через такое?
— Д-да… — Артур запнулся. — Полтора года назад меня захватили на Гентаре-2. Группа людей… потом среди них появился силикоид. Они поместили меня в камеру — вероятно, там были экранирующие системы, аТан сработал. Два месяца я был… не в себе. Потом сознание вернулось. Вероятно, я покончил с собой.