Порция сдвинула брови.
– Вот уж не думала, что с Себастьяном будут в этом проблемы.
– И я тоже, учитывая его репутацию. – Вероника вздохнула. – Но он – настоящий джентльмен. Почти во всем. – Конечно, нельзя забывать про список, в котором было перечислено то, что он хочет про нее узнать. И этот список не назовешь приличным. – Я не знаю, что сделать, чтобы побудить его к действиям… ну, не очень джентльменским. Я не хочу, чтобы он думал…
– Что ты развратница? – сладким тоном подсказала Джулия.
– Да. Полагаю, что так. – Вероника поджала губы. – Я не хочу, чтобы он думал, будто я постоянно веду себя подобным образом. Я никогда прежде не соблазняла мужчину, и меня соблазнили только один раз.
– Твой муж, – уточнила Джулия.
– Да.
Порция уставилась на Веронику:
– Только муж?
– Да. А вы думали иначе?
– Нет, что ты, – поспешила сказать Джулия.
– А я думала, – заявила Порция. – И не отрицаю этого.
– Как ты могла подумать такое? – возмутилась Вероника.
– Я уверена, что она не хотела… – попыталась вмешаться Джулия.
– Почему это не хотела? – вскинулась Порция. – Ты свободомыслящая и независимая, самоуверенная. Ты без конца твердишь о том, что женщины должны голосовать и быть членами мужских клубов, управлять своими финансами и что мы нисколько не хуже мужчин, которые сами руководят своей жизнью. И о том, что ты скорее станешь любовницей, чем женой. Ты всегда получала то, чего хотела, потому что никогда не колебалась. Я считаю, что и соблазнить ты смогла бы не хуже любого мужчины!
Вероника не верила своим ушам и не могла сообразить, то ли ей разозлиться, то ли…
– Благодарю тебя, – наконец выдавила она.
Порция хмыкнула.
– Не за что! Скажу больше: я всегда восхищалась тобой. Ты делаешь только то, что пожелаешь, не обращая внимания на мнение других. Я во многом с тобой не согласна, но считаю, что ты очень-очень сильная. Хотела бы я быть такой же сильной!
– О Господи, – вырвалось у Джулии.
– Надеюсь, что я тебя не разочаровала, – медленно произнесла Вероника.
– В том, что ты не развратница? – уточнила Порция. – Приходится смириться с разочарованием.
Джулия охнула, а Вероника с усмешкой сказала:
– В будущем постараюсь добиться большего. Или наоборот.
– Да, постарайся, – чопорно ответила Порция.
Джулия с изумлением смотрела на подруг.
– Что за дурацкий разговор! – Она покачала головой. – Поверить не могу – добропорядочная Порция подталкивает Веронику – которую никогда не надо было к этому подталкивать – к непристойному поведению.
– То, как ты это сказала, звучит нелепо, – заявила Порция.
Слова Порции поразили Веронику, и она уставилась на подругу, потом сказала: