– И она сказала «нет»?
Себастьяна передернуло.
– Да, сказала.
Американец засмеялся:
– Дерзкая женщина.
– Да уж.
– Но она хочет стать твоей любовницей? – Синклер выпустил длинную струйку синего дыма.
– Хочет.
– А ты на это не согласился?
– Ну… да.
На лице друга отразилось неприкрытое удивление.
– Какой же ты дурак.
– У меня нет желания заводить любовницу. Я хочу жену.
– Поправь меня, если я не прав, – медленно произнес Синклер. – Тебя не интересовал брак до тех пор, пока ты не познакомился с леди Смитсон.
– Я думал об этом, но признаю, что специально жену я не искал.
Синклер изучающе смотрел на него.
– Тогда выходит, что тебе нужна не жена, а она.
– Вероятно.
– Какая уж тут вероятность, – покачал головой Синклер.
– Хорошо, согласен, что это так. Я хочу ее. – Себастьян ткнул сигарой в сторону друга. – Но я хочу, чтобы моей женой стала она.
Синклер нахмурился.
– Почему?
– Сам не знаю. – Себастьян вздохнул. – Может, я ее люблю?
– Звучит очень убедительно.
– Я знаю, что я ее люблю. Я в этом не сомневаюсь. – Он задумался. – Мне кажется, что когда встретишь ту женщину, какая тебе нужна, женщину, которую любишь, хочешь быть с ней до конца своих дней. А это неизбежно означает брак.
– Я любил многих женщин. – Синклер затянулся сигарой. – Но у меня ни разу не появилось желания жениться.
– Мне кажется, мы по-разному понимаем, что такое любовь.
– Позволь спросить тебя кое о чем. – Синклер подумал немного, прежде чем сказать. – Ты стал бы любить ее больше, если бы она была твоей женой?
– Я чувствую, что завтра буду любить ее больше, чем сегодня, – уверенно заявил Себастьян.
– Замечательно, но меня это не впечатляет, – рассмеялся Синклер.
– Извини. Я увлекся.
– Спрашиваю снова: ты стал бы любить ее больше, если бы она была твоей женой?
– Моя любовь не зависит от того, жена она мне или нет, – высокомерно произнес Себастьян.
– О Господи, – простонал Синклер.
– Отвечаю, нет и еще раз нет. Я не смог бы любить ее больше, даже будь она моей женой. Я уже люблю ее так глубоко, беззаветно и сильно, как только может позволить моя душа.
– Это что, репетиция? – усмехнулся Синклер.
– Возможно. Я сейчас думал о том, что должен был ей сказать. – Себастьян тоже затянулся сигарой. Ему было что сказать. Хотя бы то, что он не мыслит своей дальнейшей жизни без нее. И он не должен был терять самообладание.
– Перед спектаклем полагается репетировать.
– Что я и делаю.
– Повторяю – ты дурак. Как большинство влюбленных. – Синклер покачал головой. – А ты ведь обычно такой умный.
– Я и сейчас умный. – Себастьян выпустил аккуратное кольцо дыма и усмехнулся. – И это докажет мой план.