– Ну поможем мы вам, а потом? Вернутся же снова.
– Пусть возвращаются, я в городище протокой гонца послал, к вечеру тут княжеское войско будет.
– Ну что скажешь, Никитин? – посмотрел на меня Тарин каким-то совсем незнакомым мне взглядом.
– Давай поможем, – ответил я, накинул лямку ранца на плечо и поднял со дна лодки арбалет.
– А ты плыви в городище, – сказал Тарин воднице и потом, понизив голос, добавил: – И помалкивай там насчет стычки у моста.
– Какого моста? – спросил сообразительный водница.
– Вот и правильно, пошли, Никитин.
Мужик с топором представился Борином, он был старостой многодворца, и повел нас на окраину, к сожженным домам, где единственная дорога подходила к поселку. Местные мужики уже городили на дороге баррикаду, их было немного, всего десять человек, половина из них была ранена после ночной стычки, кое-кто был с ожогами.
– Они точно по дороге поедут?
– Точно, здесь по обе стороны от дороги топи, шагов на пятьсот тянутся.
– Сколько их было?
– Полтора десятка всадников… мы поубавили до десятка, но они наверняка еще кого с собой приведут, поняли, что мы тут не только травы мнем на полотно, у нас все мужики через ополчение прошли.
– Понятно, – Тарин влез на баррикаду и посмотрел на дорогу.
– Борин, надо веревку крепкую, шагов на пятьдесят.
– Найдем, что еще подскажешь?
– Вот тут и вот тут, на склонах в траве, колья вкопайте под наклоном, и чтоб не видно было, да заострите.
– А-а, от всадников?
– Точно, – кивнул Тарин, – лучники есть?
– Хорошо только трое стреляют, но один из них ранен, не сможет стрелять.
– Значит двое…
– Выходит так.
– Они с нами будут… баб и детей к протоке уведите, пусть на ту сторону переберутся. Теперь слушай и запоминай…
Около двух десятков всадников появилось спустя полтора часа, нам хватило времени подготовиться к их встрече и занять позиции. Я, Тарин и еще двое лучников сидели с нами в высокой траве топей, мы принесли с собой по тропе от многодворца пару наскоро сколоченных деревянных щитов и кольев, и успели сделать себе отличную охотничью засидку со скрадком, да прям как на утиной охоте. До дороги было метров тридцать, отличная позиция.
– И что они там встали? – нервно спросил один из лучников.
– Ты не егози, – цыкнул на него Тарин, – лампадку лучше зажги и жди команду.
Всадники потоптались еще немного и потом пошли в атаку. Первыми скакали несколько всадников с длинными пиками, следом еще несколько, обнажив мечи, замыкающими были конные лучники, которые уже успели выпустить по паре стрел в сторону баррикады.
Тарин очень громко и пронзительно свистнул, у меня даже в ухе зазвенело, и перед всадниками взметнулась с грязью и травой веревка меж двумя деревьями с двух сторон дороги, натянутая двумя рослыми мужиками, тихо сидевшими до этого с другой стороны дороги. С лошадей свалилось человек пять и началась свалка, затормозив так хорошо начавшуюся атаку.