– спросил голос Ника.
– Оставь меня в покое, – потребовал Элиас.
– Ты должен кое-что сделать… для меня…
– Ничего я тебе не должен. Зачем ты мне звонишь?
– Ты должен… кое о ком позаботиться…
– Что-о?
– Ты должен позаботиться о Нике…
– Я что, мало о тебе заботился? Я мог бы еще давно тебя выгнать, но терпел, давая один шанс за другим!
– Что он сказал в ответ? – Салли перестал записывать и поднял голову.
– Ничего.
– Вы задавали ему вопросы, которые мы составили?
– Пытался.
Они с Салли составили целый вопросник в надежде получить хоть какую-то зацепку о природе звонков с небес. Одним из вопросов было: «Откуда ты звонишь?»
– Ты знаешь откуда… – ответил Ник.
– И он ни разу не произнес слово «небеса»? – спросил Салли.
– Нет. Я его дважды спрашивал.
– А вы спросили Ника о тех, с кем он работал?
– Естественно. Так и сказал: «Помнишь парней, с которыми работал? Назови-ка мне их имена». И тут – молчок. Только потрескивание и шум.
Это обстоятельство сразу насторожило Салли. Настоящему Нику Джозефу не составило бы труда ответить на этот вопрос. И еще: откуда Ник узнал новый номер Элиаса?
В мозгу Салли завертелась мысль о возможной причастности Джейсона, но он тут же прогнал ее. Слишком уж нелепо было думать, будто этот вечно сопливый парень услужливо стукнул Нику на небеса.
– А что с другими вопросами? – спросил Салли, уперев подбородок в ладони.
– Я его спросил: «Как выглядит Бог?» Тоже вопрос из нашего списка. Сперва опять шум. Потом слышу: «Ник». А дальше… – Элиас замолчал.
– Что дальше?
– Я не успел и рта раскрыть, как он сказал: «Элиас, сделай то, что нужно». – Элиас беспокойно заерзал на стуле. – Знаете, меня это зацепило. Я уже рассказывал: работником Ник был никудышным. Сплошная головная боль. Испытывал мое терпение только так. Но с того дня, как я узнал о его смерти, меня не покидало…
– Что не покидало?
– Какое-то тяжелое чувство. Как будто я сделал что-то неправильное.
– Но вы же…
Их разговор прервал испуганный крик Лиз.
– Что? – насторожился Салли, повернувшись в ее сторону. – Что случилось?
– Там кто-то есть!
– Где?
– За окном!
Но Салли не увидел ничего, кроме оконного стекла, подсвеченного уличными фонарями.
– Извините, – оправдывалась Лиз. – Я не должна была кричать. Но я очень напугалась. Смотрю – на стекле чьи-то руки.
Не слушая ее, Салли выскочил наружу и успел заметить отъезжавшую машину. Освободившееся парковочное место тут же было занято. Салли вернулся в библиотеку.
– Это был мужчина или женщина?
– Кажется, мужчина, – ответила смущенная Лиз. – Кто это мог быть?
– Кто угодно.
– Вот-вот, – подхватил Элиас.