Люди слушали его рассуждения и одобрительно кивали. Тобиус уже поведал им о том, что зуланская экспансия успешно остановлена и полное очищение Ривена от этой заразы теперь лишь вопрос времени.
— Ваше мнение совпадает с донесениями наших разведчиков, — подал голос человек в сером плаще, который не сел за стол, а предпочел стоять в сторонке. Когда он заговаривал, офицеры как-то сразу притихали и старались не смотреть в его сторону, что не укрылось от внимания Тобиуса. — Зуланы переправляются на западный берег теми же путями, которыми перебирались на восточный, и их количество там растет. Мы думаем, что Крон собирает силы для последнего штурма Кальпа.
— Но это же глупо! Крепость построена так, что подойти к ее стенам невозможно, а тех зуланов, которые взберутся на мост, вы с легкостью убьете издали. Он не смог взять вас с самого начала — разве теперь, когда ряды его орды стали жиже, он сможет?
— Мы думаем, что это не имеет значения. Скорее всего, Крон просто не может отступить: зуланы не простят ему нарушенных клятв, — но пока он будет стремиться вперед, сколь бы бесполезно это ни было, они последуют за ним. Такое поведение вполне характерно для их жизненной философии.
Тобиус вынужден был согласиться:
— Да, головы у них устроены совсем не как у нас, и дело не в количестве глаз.
— Однако нам есть чего опасаться, — продолжил человек в плаще, — разведчики видели в лесу то, чего прежде им видеть не доводилось. Они описывают это как… гигантских зуланов. Дикари и сами по себе немалы, но то — просто настоящие великаны, одноглазые исполины, которые по наущению мелких особей крушат молодые деревья и утаскивают их куда-то. Мы знаем наперечет всех лесных гигантов и великанов, в этих пределах порой появляются эттины,[86] но никогда здесь не было одноглазых гигантов. У вас есть идеи, чар?
— Идей нет, есть только знания. Сайклопсы, или просто циклопы, только они приходят на ум. Полумифические гиганты с одним глазом. Их почти не осталось в мире, разве что где-то на островах Аримеады, говорят, они еще есть. Теперь, оказывается, есть и здесь.
Воцарилось краткое молчание, затем совет продолжился, но Тобиус больше ничего не говорил, а только слушал. Люди обсуждали возможную угрозу от появившихся откуда ни возьмись циклопов и сходились во мнении, что угроза, представляемая ими, призрачна. На мостах, ведущих к Кальпу, не смог бы нормально развернуться даже один осадный звероящер зуланов, а если верить донесениям разведчиков, эти циклопы намного крупнее звероящеров, и даже возможно, что древние камни не выдержат их веса, если великаны попытаются подобраться к крепости по мосту, а Якон в том месте был столь быстр и глубок, что поглотил бы и циклопа. Отвлекшись от рассуждений военных, Тобиус огляделся вокруг — человека в плаще уже не было, он на удивление незаметно покинул совет.