Существо, похожее на исполинскую рептилию, медленно повернуло костистую голову, рассматривая одинаковых волшебников желтым глазом, а затем внезапно обрушило на них удар хвоста. Девятеро лишних исчезли — остался только один Тобиус, повалившийся на землю, над которым нависла кошмарная синяя туша. Пасть Аркодиллона, длинная и широкая настолько, что в ней смогла бы уместиться пара племенных быков, открылась, и оттуда донесся низкий рокочущий бас:
— Тобиус, волшебник, который призвал меня в Валемар, достоин ли ты распоряжаться мною?
Зубы Аркодиллона были страшны, особенно те, что росли спереди из нижней челюсти: на любой из них, словно на кол, можно было бы насадить человека.
— Мои помыслы открыты для тебя, Аркодиллон, в них нет ни величия, ни особых амбиций, но они чисты и честны! Мне достало искусности и силы, чтобы стать первым за много веков, кто смог провести тебя в этот мир, но достоин ли я, можешь решить лишь ты!
Зверь Понгемониуса не стал торопиться. Его не тревожили зуланы, мельтешащие вокруг, он не боялся никого и ничего, будучи могучим и почти неуязвимым существом. Из его желтых глаз в желтые глаза Тобиуса взирала мифическая древность, Аркодиллон являлся в Мир Павшего Дракона в эпохи расцвета магии, его глаза видели легендарных волшебников, и он внимал их приказам. Теперь же древний зверь решал — достоин ли этот тощий юнец права отдавать приказы ему, одному из великих зверей Понгемониуса?
— Чисты и честны, честны и чисты, — донеслось из темной утробы, — приказывай, маленький волшебник!
Тобиус поднялся с земли, подступил к ящеру-гиганту и возложил на его броню свою руку, насыщая тело зверя магией. Спинные пластины Аркодиллона налились светом, и внутри чудища родилось удовлетворенное, но настораживающее гудение.
— Достаточно, теперь не мешайся, а то не пощажу!
Ужасающая пасть зверя исторгла луч пульсирующего синего света, создавший в рядах мечущихся зуланов длинную просеку. Големы разносили вокруг ревущее пламя, а зверь Понгемониуса начал испепелять дикарей десятками.
— Полагаюсь на тебя! — крикнул Тобиус.
Оставив големов и зверя биться с зуланами, Тобиус поднялся в небо, чтобы устроить там пляску беснующихся огней. Волшебник сотворил в воздухе Огненное Облако, породив кипящий красный сгусток пламени, источающий жар и длинные огненные протуберанцы. Множество летунов погибло, угодив в это хаотично расширяющееся, сжимающееся и меняющее форму заклинание. Свою задачу они выполнили — летуны оттянули внимание стрелков на себя и позволили части зуланов подплыть под стены Кальпа. Ослабшее течение Якона не снесло и не потопило утлый флот варваров, веревки с костяными и железными крючьями взлетели ввысь, цепляясь за стены, и, как огромные пауки по нитям паутины, зуланы поползли вверх. В них летели пули и стрелы, защитники скидывали на головы врагов самые мелкие из булыжников, которыми крепость забросали циклопы, но одноглазые продолжали карабкаться, кровоточа, собирая плотью снаряды, но проявляя свою пугающую остервенелую выносливость.