Мимик на плечах Тобиуса недовольно заворчал.
— Ну что ты, дружок, ты тоже был отличным сундуком, когда я тебя нашел, — людей пытался жрать… Но мне гораздо удобнее носить тебя на плечах. Согласись, волшебник, путешествующий в компании ходячего сундука, выглядел бы несуразно.
Перебегая с этажа на этаж, маг часто прятался в укромных закутках, которых были десятки в разных частях главной башни. Один раз, почувствовав чье-то приближение, Тобиус нырнул в потайную нишу, незаметную из коридора, во второй раз он успел добежать до каменной горгульи, которая сидела напротив одной из алхимических лабораторий, нарисовал у нее на лбу магический знак и, когда ее каменная грудь разверзлась, нырнул в полое тело. Изнутри сквозь отверстия в глазах он наблюдал, как мимо проплывает синекожий гьенджойлин,[91] магическое существо с головой и торсом человека и облаком светящегося дыма вместо ног. Гьенджойлин нес в руке красные ножны с длинным изогнутым клинком, а лицо его скрывала коническая бамбуковая шляпа.
Эти существа всегда сильно зависели от своих имен и тщательно прятали их, ибо тот, кто узнавал заветное имя, получал власть над ними. Попав же в рабство, им опять приходилось скрывать свои лица по воле хозяев, чтобы никто другой не мог их украсть. Ирония же судьбы заключалась в том, что имена гьенджойлинов были написаны на их лбах.
Когда чувство опасности отступило и маг выбрался из своего укрытия, его сердце кольнуло во второй раз — еще один его двойник погиб. Следующим мог стать и исходный Тобиус, а потому следовало поскорее прекратить эту нелепую партизанскую войну без надежды на победу и позвать на помощь.
Тобиус сосредоточился и попытался протянуть нить своих мыслей к кому-нибудь из волшебников, столпившихся вокруг Академии, но потерпел неудачу. Он никогда не был способным телепатом, лучшее, что у него получалось в области сапиентомантии, — это предчувствовать недобрые помыслы относительно своей персоны за миг до того, как кулак трактирного выпивохи добирался до его челюсти. После третьей попытки надежда на то, что удастся докричаться через барьер своими силами, окончательно угасла. Но он не опускал руки: ведь внутри башни находился ипспирох, артефакт, который был связан со всеми медальонами всех волшебников, когда-либо оканчивавших обучение в Академии Ривена. У Тобиуса и самого имелся такой медальон, и с его помощью он некогда мог связаться с волшебником, дежурившим под ипспирохом в любое время дня и ночи. Этот древний раритетный артефакт считался бесценным сокровищем, оставшимся от прошлых эпох, но, несмотря на свою древность, он продолжал безукоризненно работать.