— Это все? — спросил Гаспарда, когда полог с пат. — Если да, то пока что мы все еще не видим заслуг, достойных возведения вас в ранг магистра.
Тобиус про себя взвыл от негодования. Он предоставил им три новых заклинания и завалил подарками, но архимаги упорно продолжали класть его на лопатки. Никадим Ювелир был прав, как никогда, предупреждая юношу о том, что его ждет.
— Не все, ваше могущество, я хотел бы…
— Чар Тобиус, — вмешался Багур Жаба, — вот тут вот у вас описано, куак можно приручить мимика. Известно ли вам, что, куа, мимика приручить невозможно?
— Я опровергаю это утверждение.
Тобиус расстегнул плащ и бросил его на пол, но, вместо того чтобы распластаться на песке, оставшемся после Фасилеха Самума, тот превратился в крупный сундук. Аудитория охнула.
— Тухлое мясо, немного иллюзий и много терпения. — Взяв сундук за рукоятку, Тобиус вздернул его вверх, и структура сундука изменилась, он мгновенно превратился в серый плащ, изобилующий пугающими тонкими щупальцами. Внутренняя часть плаща ощетинилась длинными клыками, на фибуле распахнулся огромный глаз с вертикальным зрачком. Тобиус спокойно надел это плотоядное одеяние. — Мимики очень умны, крайне преданны и даже понимают команды. Мы очень мало знаем о них, об их магической природе и можем лишь догадываться, как они появились в Мире Павшего Дракона. Многие высказывались в пользу гипотезы о том, что мимиков создавали как дрессированных убийц во время Второй Войны Магов. Они способны не только полностью копировать неодушевленные предметы, но и имитировать магическую ауру.
Плащ соскользнул с плеч Тобиуса, переполз на левую руку и превратился в латную перчатку, слитую воедино со средней длины мечом. Затем мимик вернулся на плечи. Следующие четверть часа присутствующие бестиологи совещались насчет сути происшедшего и с жадностью рассматривали большую книгу в огромных ладонях Багура.
— Порой мимик действует по наитию, меняет конфигурацию по собственной воле и без команд.
— Это очень интересно. Ваш вклад в развитие бестиологии будет учтен, чар Тобиус…
— Мы назовем его, куа, методом Тобиуса! — квакнул великий аэромант. — Звучит!
— Чар Багур, прекратите нарушать протокол экзамена!
— Прошу прощения, куа, чар Гуаспарда.
— Итак, чар Тобиус? Вы говорили?..
Серый волшебник задумчиво провел рукой по рукояти своего жезла. Он явно заслужил длинный посох, Тобиус это знал, все присутствующие это знали, но и он, и они понимали, что не видать выскочке магистерского ранга. Слишком большой ущерб понесет гордость магистров и архимагов, получавших посохи в пятьдесят-семьдесят лет, не говоря уж о тех, кто получал их в сто лет. Последний шанс сдать этот злополучный экзамен — вызвать интерес и симпатию… развлекая зрителей.