Другим важным фактором является качество воды в водоносном слое. Мелкозалегающие пласты чаще, чем глубокозалегающие, бывают загрязненными. Например, когда в конце XIX века на Среднем Западе появились первые поселенцы, то там использовались колодцы, выкопанные вручную. Они потребляли воду из мелкозалегающих пластов. Эта вода почти не содержала возбудителей инфекций или вредных химикатов. С тех пор широкое использование нитратных удобрений, сброс промышленных отходов, разливы нефтепродуктов и увеличение размеров и количества откормочных хозяйств привели к загрязнению этих водоносных пластов. В большинстве случаев вода из этих водоносных слоев стала более не пригодна для питья и даже для мытья посуды.
Эта ситуация привела к созданию местных систем коллективного водоснабжения. Они представляют собой системы водоснабжения, принадлежащие потребителям на долевых условиях. Обычно 15 или более домовладельцев объединяются и нанимают бурильщика, чтобы пробурить колодец глубиной до еще безопасного водяного горизонта. Затем они заключают договор на прокладку трубопроводов к домам пользователей. Кроме того, вода может быть дополнительно обработана – добавлены фториды и средства очистки, такие как хлор, а также добавлены смягчители воды. Некоторые местные системы коллективного водоснабжения обеспечивают также и систему сбора и отведения сточной воды. Однако в основном местная система коллективного водоснабжения обеспечивает только безопасной по санитарным нормам водой, и частный домовладелец продолжает использовать ту же самую систему очистки стоков.
Большинство загородных жителей все еще предпочитают пользоваться своими собственными колодцами. Владелец дома может добавить некоторые химические продукты (обычно хлор) для того, чтобы обеззаразить, воду и, может быть, отфильтровать ее.
Эта система состоит из колодца, насоса, резервуара и водопроводных труб и контрольного оборудования. На рис. 8.4 показана основная подобная схема. Существует множество типов и марок насосов, а также несколько разновидностей колодцев.
Рис. 8.4. Конструкция типового колодца
Как уже было ранее сказано, существуют два типа скважин: выполненные с помощью специальных буровых установок и колодцы, выкопанные вручную. В каждом типе используется одно и то же основное оборудование, но имеются некоторые различия. Любой колодец должен быть плотно закрыт, чтобы предотвратить попадание в него змей и других животных. Все трубы, которые идут к колодцу и от него, должны быть защищены от замерзания и повреждения. Это реализуется различными способами.