В семь двадцать я все еще разыскивала на парковке машину Марси. Она приехала на красной «тойоте-раннер». Я почему-то сразу поняла, что у нее никогда не бывает проблем с рычагом переключения скоростей, и сильно сомневалась, что когда-нибудь ей приходится лупить по приборной панели в течение десяти минут, чтобы двигатель наконец завелся. И готова спорить, ее машина никогда не останавливалась на полпути к школе. Кинув мрачный взгляд в сторону своей машины, я тяжело вздохнула.
– Прости, что опоздала. – Марси выскочила из машины, на ходу закидывая ремешок сумочки на плечо. – Моя собачка не хотела меня отпускать.
– Твоя собачка?
– Ну да. Бумер. Собаки, они же тоже люди, ты же понимаешь.
Я решила, что это хороший шанс:
– Ничего страшного. Я уже побывала внутри и осмотрелась. И даже платье уже выбрала. Давай покончим с этим поскорее, и ты вернешься к своему Бумеру.
Ее лицо выражало недовольство.
– А как же мой вклад? Ты же сказала, что тебе важно мое мнение.
Вообще-то гораздо больше я ценю денежки на кредитке твоего папочки…
– А, ну да. Я хотела дождаться тебя, но потом увидела это платье. И оно заговорило со мной.
– Правда?
– Да, Марси. Небеса разверзлись, и ангелы пропели «Аллилуйя!»– я произносила все это, а мысленно билась головой о стену.
– Так, покажи мне платье, – приказала она. – Ты же знаешь, да, что у тебя теплый оттенок кожи? Неправильный цвет сделает тебя похожей на моль.
Мы вошли в магазин, и я повела Марси к вешалке с платьем. Это было коктейльное платье из ткани травяного цвета в темно-синюю клетку, с неровным подолом. Продавщица обещала, что благодаря такому покрою ноги будут казаться еще более стройными. А Ви заметила, что в этом платье похоже, что у меня и в самом деле есть грудь.
– Фу, – скривилась Марси. – Клетка? Как школьница.
– Ну а я хочу именно это платье.
Она сняла с вешалки платье моего размера:
– Может, на тебе оно будет казаться интереснее. Но не думаю, что мое мнение сильно изменится.
Я почти вприпрыжку побежала в примерочную с платьем в руках. Это было то самое платье. Пусть Марси хоть всю ночь ворчит, она не сможет изменить моего решения.
Я стащила с себя джинсы и влезла в платье, но застегнуть молнию не смогла. Взглянула на бирку: четвертый размер. Конечно, это могла быть досадная ошибка со стороны Марси, но что-то подсказывало мне, что, скорей всего, никакой ошибки тут нет. Я показала воображаемой Марси средний палец и попыталась упаковать себя в платье. На какое-то мгновение мне даже показалось, что это удастся, но потом пришлось признать поражение.