Разговаривая, мы шли по дороге к моему дому, и я не сразу спохватился, что, может быть, Славке надо совсем в другую сторону.
Оказалось, что Славка живёт совсем недалеко от меня.
Прощаясь, он пообещал, что придёт опять в клуб. По глазам его было видно, что ему действительно очень хочется научиться не бояться шпану, стать сильным, чтобы защищать слабых. Хороший парень.
Дома я поскорее проскользнул в ванную, чтобы отмыть с рук засохшую кровь, выпущенную из меня перенервничавшей кошкой. Да и умыться, лицо у меня до сих пор горело после Олеговых пощёчин.
Когда в обнимку с прилипшей ко мне Светулькой зашёл в комнату, мама, проверявшая тетради, сразу оторвалась от работы и внимательно, с затаённой тревогой посмотрела на мои подозрительно румяные щёки. Она всегда очень тревожилась за меня, хотя старалась не подавать виду. Но сейчас я был в хорошем настроении, беззаботен и весел, и мама вроде бы успокоилась.
— Привет, мам! Ты у нас самая красивая и это… Обаятельная. Вот. Куда только мужики смотрят!
— В нашей семье есть мужчина. Это ты. Тебе ещё кто‑то нужен?
— Мне – нет. А вот…
— Ну и прекрасно. Скажи мне лучше, дорогое моё чадо, почему ты ничего не ело сегодня?
— Я не успело… Ой, то есть я у Сашки пообедало!
— И не стыдно врать матери?
— Стыдно… То есть, почему это ты решила, что я вру?!
— Потому что врать ты совершенно не умеешь. Не знаю уж, к счастью или к беде…
— Конечно, к счастью!
— Дай‑то Бог… Ладно, топай мыть лапы. И за стол.
Мама направляется на кухню. Разогревать еду для непутёвого, не умеющего даже толком соврать чада.
— Я же только что мыл! Они чистые!
— Покажи!
Торопливо прячу исцарапанные руки за спину.
— Я же тебе говорила, не умеешь ты врать…
— Мама, они правда чистые! Честно!
— Ну ладно, ладно… Всё равно, перед едой надо ещё раз помыть. Даже если чистые.
Спорить бесполезно, мама в таких вопросах неумолима. Светулька с сочувствием, но и с некоторой ехидцей смотрит на меня.
— А лапы какие мыть, передние или задние?
— Какие есть, те и мой. И побыстрее! Рявк!
С кухни раздаётся звон посуды, гудение закипающего чайника.
Подхватываю на руки трущуюся об меня кошку, снова иду в ванную. Светулька весело топает следом.
— Тебя, Лапа, тоже помыть мама сказала. Ты как, не возражаешь?
Светулька заливается счастливым смехом, а Лапушка… Лапушка не возражает. Вовсе не потому, что не поняла, о чём речь. Могу поклясться, что наша Лаперуза Светлановна понимает больше слов, чем некоторые люди. Просто понимает она не только слова, но и шутки. И более доверчивого существа трудно даже представить. Лапатушка знает, что я её ни за что не обижу, она блаженно вытягивается у меня на руках, прикрывает глаза и принимается самозабвенно урчать.