Вопрос эмира прозвучал так неожиданно: где-то между «попробуй вот этот шоколадный мусс» и «зимой у нас совсем не бывает снега», что Мерси не сразу сообразила с ответом. Пока Асмар, сильно повысив голос, не позвал ее по имени.
- Д-да, - кивнула сирена, потирая виски. – Я прошу прощения. Сегодня столько всего случилось…
- Понимаю, девочка, - с таким сожалением поддакнул эмир, словно не он был этому причиной. – Думаю, тебе стоит вернуться в покои. Рихард тебя проводит.
- С удовольствием, отец, - мрачно процедил парень, протягивая девушке руку. Мерси внутренне съежилась: видят Боги, она с большим удовольствием схватила бы кобру за хвост. Но пальцы в мужскую ладонь вложила. Рихард ухмыльнулся, помогая девушке подняться с дивана, и не повел – почти потащил ее к выходу.
- Доброй ночи, Мерседес Окайя! – крикнул напоследок Асмар. Ответа не дождался, но это его нисколько не смутило. В отличие от своей подозрительной гостьи, он встречей остался доволен. Черт подери, не просто доволен! Сегодня эмир Лазури получил сокровище, на которое облизывался не первый год. Да он был счастлив, как никогда!
А вот Мерси с Рихардом, наоборот, поражали хмуростью лиц. Жених шел молча, чуть впереди, сильно сжимая ладонь «любимой» невесте. Та тихонько скрежета зубами и пыталась не отставать. Но в какой-то момент ей это надоело. В конце концов, она не по своей прихоти здесь оказалась. Это наследник, чтоб ему пальчики в суставчиках повыкручивало, ее сюда притащил! Так какого же черта теперь нос воротит?!
- Рихард? – позвала она, притормаживая. – Рихард, верно? Нас особо не представили друг другу…
- Я отлично знаю, кто ты такая, - грубовато ответил парень. Мерси сузила глаза и, резко дернув рукою, вырвала-таки ладонь из хватки девата:
- Значит, тебе повезло больше, чем мне. Потому что я о тебе вообще ничего не знаю.
Парень обернулся и даже с некоторой брезгливостью оглядел девушку с ног до головы. У нее появилось острое желание снять тапок и швырнуть его в эту надменную физиономию. А потом, возможно, еще и пяткой с разворота добавить…
- Благодаря отцу, - ядовито проскрипел жених, - у тебя появится куча возможностей восполнить этот пробел.
- Да я смотрю, благодаря твоему отцу вообще много чего может случиться, - понизив голос, сказала девушка. – Свадьба, например. Я вот, вовсе не готова к такому повороту событий. А ты? Неужели так уж прямо хочется на мне жениться?
- Всю жизнь мечтал, - язвительно прошипел парень и ловким движением перехватил ладонь невесты. Но потащить дальше по коридору не успел. Она схватила его второй рукой за запястье и, дернув на себя, шагнула вперед: