- Там? - спросил командир танка, всматриваясь в дальний холм, где полукругом расположились прожекторы. В перекрещивающихся снопах света передвигались гигантские тени людей.
- Да, там. Действительно, упало с неба, а что - неизвестно. Вроде бы из стекла, но прикасаться к нему нельзя. Тот капитан - как там его прикоснулся.
- Ну, а что с ним случилось?
- Точно неизвестно. Врачи говорили всяк свое; а когда все вместе собрались, то, конечно, согласовали - они всегда согласуют. Сотрясение, ожог, шок.
- Электричество?
- Говорю тебе, ничего не известно, сынок. Сидят там, разглядывают слышишь, как полевые генераторы для них крутятся?
- И что?
- И ничего. Шар - не шар, тверже, чем скала, да что там - тверже алмаза, по-всякому к нему подступали - ни сдвинуть, ни просверлить, а в середине - парень с девушкой.
- Что вы говорите! Так это правда? Как же это? И живы?
- Ну, что ты - это слепки, похожие на гипсовые, что-то вроде мумий. Ты видел мумии?
- По телевизору.
- Так вот, это похоже. В середине, в шаре, белые как кость. Но это не тела - не люди...
- Как не люди? Господин майор, по правде говоря, я ничего не понимаю.
- Эх, сынок, сынок, думаешь, кто-нибудь понимает? Блеснуло, загремело, что-то упало в полдень, воронка - как от двухтонной бомбы, из середины вылез какой-то пузырь с твою коробку. В нескольких шагах от места, где он упал, лежал парень с девушкой, местные, - сам понимаешь, лето, амуры. Уложило на месте.
- Чем?
- Мудрецы наши не знают чем. Одни говорят - взрывной волной, другие что умерли от жара. Наверное, было тут чертовски жарко, когда эта штука упала. Понимаешь, как от снаряда. Обжарило их, скрючило, вероятно, не успели даже испугаться...
- Но вы говорили, что они в этом... в этом шаре?
- Не они. Их изображения. Как бы слепки. Правда, не совсем точные. Я рассматривал со всех сторон. Там и часть куста, под которым они лежали...
- Где?
- В этом шаре.
- Господин майор, и... что все это означает?
Майор затянулся последний раз, бросил окурок, который описал геометрически правильную огненную параболу и погас.
- Неизвестно. Успокойся, сынок, не только я или ты ничего не знаем. Профессора, ученые, президент оказались такими же умными, как и мы. Фотографировали, измеряли, искали, с самолетов что-то сбрасывали каждые несколько минут - прямо-таки вся их лаборатория спустилась на парашютах! Репортеров, всяких важных персон, каких-то дотошных типов - толпы. Посты видел?
- Да. Действительно, контролируют, с десяток встретил их только на одном этом шоссе.
- Просто не понимаю, зачем эта горячка. С телецентра в пять часов на собственных самолетах прилетели, сесть им не разрешили, так они с воздуха щелкали и транслировали, как могли.