- Вы говорили об изображениях, профессор, - отозвался стоявший у стены худенький, лысый человек с покрытым шрамами лицом, - но ведь эти изображения... подвижны. Мы даже видели это в фильме. Выглядит это так, как будто падавший объект подсмотрел, если можно так сказать, не только предметы или живые существа... людей... но и их движения. Это означает, что они во время этого... наблюдения, этого... копирования, как там ни назови данный процесс, - еще жили. То есть я хочу сказать, что смерть, возможно, никоим образом не связана с этим процессом получения изображений, она могла наступить вследствие непосредственной близости объекта к месту падения, в результате воздушной волны, высокой температуры и так далее.
- Профессор Лаарс, вопрос не представляется таким простым, - вмешался в дискуссию математик, - так как случаи ранения или убийства человека либо животного падающим метеоритом, обычным метеоритом, неизвестны и практически маловероятны. Это следствие того, что поверхность земного шара настолько велика и, так сказать, настолько пуста по сравнению с площадью тел живых существ, которые перемещаются по ней, что прямые попадания или падения метеоритов вблизи живых существ статистически почти невероятны. И то, что один шар упал в нескольких десятках метров от двух молодых людей, а другой - вблизи населенной усадьбы, не кажется результатом слепого случая. Но если это так, то данные шары перемещаются не как мертвые космические тела, а как объекты, управляемые или нацеленные.
- Это звучало бы убедительно, если бы мы были уверены, что на Землю упали только эти два шара, - защищался Лаарс. - А что, если таких предметов за последние сорок восемь часов упало, скажем, сто, причем четыре пятых в океаны, одна шестая в пустынных местностях - и только два там, где их заметили? В таком случае следует ожидать обнаружения таких шаров в труднодоступных местах.
- Я с вами согласен. Трудность состоит в том, что мы не знаем, где их искать...
- Предлагаю послушать сейчас радио, - сказал Виннель, подымаясь из-за стола, за которым он что-то писал. - Уже почти половина третьего, должны быть сообщения о результатах бомбардировки.
- Они собираются провести это ночью?
- Да, спешат - им все не терпится! Точно, правда, я не знаю: решения менялись каждые полчаса. Маурелл, прошу вас, подключите в кабинете к радио громкоговоритель, установленный здесь.
Маурелл вышел.
Через минуту-две послышался неясный шум, то усиливающийся, то затихающий, и вдруг сквозь него пробился мужской голос, затем исчез и так же внезапно снова возник, наполняя весь зал.