Я не заметила, как вернулась Галина. Она вошла тихо, на цыпочках, села напротив меня и обхватила голову.
Я почувствовала неладное и присела рядом.
– Как Дина? – спросила она.
– Спит.
– Ты ее кормила?
– Конечно. И кормила, и купала. Ты знаешь, она совсем не испугалась воды. Мне кажется, ей даже понравилось.
– А ты в воду добавляла марганцовку?
– Добавляла.
– А успокоительные травки?
– Тоже.
– А пупок зеленкой обрабатывала?
– Обрабатывала.
– Сначала перекисью водорода, а затем зеленкой?
– Да.
– Она плакала?
– А никто не слышал.
Галина подняла голову и опустила руки на колени.
– Ты меня неправильно поняла. Я просто хотела узнать, было ли ей больно.
– Она потерпела.
Галина обладала скверной привычкой тянуть кота за хвост. Я больше не могла терпеть и спросила:
– Галя, что случилось на этот раз?
– Ничего. Чтобы отправить тебя в Россию, нужно срочно раздобыть деньги.
– А двадцати тысяч долларов хватит?
– Конечно.
Я не сомневалась, что Галина поняла мой намек. Она долго молчала, а потом решительно сказала:
– Есть смысл рискнуть!
Спустя какое-то время Галина взяла мою руку и прошептала:
– Знаешь, о чем я жалею больше всего на свете?
– О чем?
– О том, что я стала женщиной.
Я была потрясена.
– Что такое ты городишь? Ты же мечтала об этом годами…
– Мечтала, пока не встретила тебя.
– Ты это серьезно?
– Серьезнее не бывает.
Я услышала, как бьется сердце моей подруги – часто, громко, словно было готово вырваться из груди в любую минуту. Галина кусала ногти, ерзала на стуле и напоминала нерешительного ребенка, попавшего в тупиковую ситуацию и не знающего, как из нее выбраться.
– Даже не верится, что еще совсем недавно я просто бредила женским обличьем, – заговорила она. – Мечтала ходить в коротеньких юбках, тоненьких ажурных чулках, облегающих кофтах с очень глубоким вырезом и молила Бога, чтобы пришло такое время, когда никто не смог бы догадаться о моем прошлом… Мне хотелось казаться тонкой, ранимой, нежной. Наконец у меня появилось то, что может быть только у женщины. Каждый день я искала мужчину. Сильного, крепкого, надежного. На которого можно положиться и который защитил бы меня и оградил от всех жизненных неурядиц. У меня был контакт только с одним мужчиной. Здесь, в Америке. Этот мужчина – американец. Мы познакомились на вечеринке, немного выпили и завалились в постель. Самое страшное, что я не получила ни малейшего удовольствия, хотя просто лезла из кожи для того, чтобы его получить. Я пыталась быть страстной и ненасытной, но все это было притворством. Обыкновенной игрой. Мой партнер пришел в замешательство, когда увидел меня раздетой: слишком много шрамов для нормальной женщины. Не помогло даже то, что он был сильно пьян. Я выкрутилась, сказала, что попала в аварию, долгое время лежала в больнице, прошла через массу операций и чудом осталась жива. Он поверил. Он даже представить себе не мог, что спит с бывшим мужиком.