В половине двенадцатого дня Ирина решила покинуть укрытие и медленно осмотреть квартиру на наличие хоть кого-то живого и немохнатого, но никого. А Шурик так и не убедил в способностях к ведению бесед, он чувствовал напряжённость хозяйки и весело прыгал в клетке.
Девушка подошла к зеркалу и присмотрелась к своему лицу, почему-то при этом освещении оно казалось ей более страшным, нежели обычно. Больше здесь играло воображение, но и волнение за семью давало о себе знать. Ирина вздохнула, пытаясь найти хоть каплю красоты, за которую её полюбил Кристофер. Чем сильнее она вглядывалась в отражение, тем сильнее одолевало сомнение — а что если это сон, сейчас она проснётся рядом с коробкой конфет, подаренных бабушкой: ни волшебства, ни приключений, ни любви — а идеальный сон, навеянный грустью и шоколадом.
Пытаясь не думать о своих страхах, девушка включила кран и высыпала в воду пару ложок порошка, что звался «шоколадом», он больше походил на ржавчину или, если немного добавить воображения, песок. Ирина села рядом с ванной и стала следить за водой — такая приятная и шумная. Девушке, как в детстве, захотелось побултыхаться в реке, брызгаться на Иванов день и просто радоваться жизни. Да с возрастом всё становится настолько сложным, что иной раз невыносимо. У Ирины, в отличие от многих других, было нечто такое, чего с лихвой хватит и на несколько жизней — любовь. И никакие грусть и тоска не заставят её просто смотреть на мутное отражение. Скоро, скоро он вернётся, и больше они никогда не расстанутся.
Желая стереть грустное лицо, что смотрело на неё, Ирина прикоснулась к поверхности воды, маленькие волны его уничтожили, и только тогда она улыбнулась.
Стоило моргнуть, как главное она пропустила, первое, что почувствовала девушка — боль — из воды появилась рука и острыми когтями впилась в кожу. Ирина вспомнила уроки самозащиты, которым в детстве обучил отец. Если кто-то тебя схватил, выворачивай руку в сторону большого пальца. Жаль, что приём не предусматривал острые когти, но жалеть себя Ирина не могла, некто с силой старался затащить в воду. Девушка высвободилась, но упала на пол. Рука времени не теряла, стало появляться и остальное тело. Одного взгляда на лицо хватило, чтобы бежать из ванной комнаты куда подальше. Почему-то Ирина всегда представляла русалок более симпатичными и несколько добрее.
Захлопнув дверь ванной, Ирина ни капельки не сомневалась в том, что за тонкой деревянной стенкой — русалка или стоит, или лежит на полу и бьётся хвостом, с этим однозначно надо что-то делать. Русалка попыталась оттолкнуть дверь, но Ирина, оперевшись ногами в стену напротив, смогла удержать натиск. Как хорошо, что сохранили маленький коридор, и стена здесь бетонная, но почему нельзя закрыть дверь снаружи, раньше отсутствие замка её совершенно устраивало, сейчас хотелось оказаться в квартире Мэрлены, где сохранился дизайн шпингалетов и внутри, и снаружи. Ирина понимала, что когтистая рука, а теперь уже и две руки, не просто могут выломать дверь, они запросто проложат себе путь через бетон.