— К оружию! — громко закричал Сивардсон, вскакивая на ноги и выхватывая меч из ножен. В то же мгновение из темноты к костру выбежали вооруженные люди.
Похититель тащил Анну, не обращая внимания на крики и лязг оружия. Оказавшись в стороне от схватки, мужчина остановился и заломил руки Анне за спину. Она услышала, как он расстегивает ремень. Очевидно, хочет связать ее.
Бой почти закончился. Мертвые разбойники лежали на снегу. Люди Уильяма разоружали пленных.
Анна почувствовала холодное лезвия кинжала на своей груди. Острое жало проткнуло тяжелую одежду и царапало кожу. Девушка не дышала от страха.
— Отпусти ее, — раздался голос Свена. Он сделал еще пару шагов, бросил свой меч на землю и поднял руки. — Отпусти ее и возьми меня вместо госпожи! — Свен был спокоен, но Анна слышала, что акцент был сильнее, чем обычно. Так бывало всегда, когда Свен волновался. — У меня богатая семья, они заплатят любой выкуп. А что ты получишь за нее? Король не заплатит тебе, он потратил свое золото на войны. А монастырь… Где ты видел богатых монахов? — Он вновь двинулся вперед.
— Остановись! — прорычал разбойник. — Еще шаг, и я подпорчу ее хорошенькое личико, — угрожающе крикнул он, поднимая кинжал к щеке. — И начну отсюда. Такая аппетитная девица. Сомневаюсь, что тебе понравятся ее шрамы…
В надежде отвлечь внимание от Свена, Анна принялась стонать.
— Боишься, да? — грубо рассмеялся похититель. — Мне-то все равно, как ты выглядишь. Главное, чтобы все остальное было в порядке… — Он прижал ее к себе и провел ладонью по груди.
Анна задохнулась от отвращения. Сзади послышались ругательства Уильяма. Разбойник обернулся. Вот он, подходящий момент. Только бы Свен не растерялся. Закричав во всю мощь своих легких, Анна ударила разбойника ногой и сжала зубы, вывернув плечо, когда освобождала руку и отстранялась от кинжала. Свен бросился к ней. И в этот миг блеснул стилет, летящий прямо в грудь Свена.
— Нет! — Анна подпрыгнула и перехватила его, прежде чем оно завершило свой смертоносный путь.
Острая сталь рассекла толстую кожу перчаток и вошла в ладонь.
Словно пламя обожгло руку. Анна вскрикнула от боли и стала проваливаться во тьму.
Теряя сознание, она увидела, как Свен вонзал кинжал в грудь разбойника. Потом с искаженным лицом он подхватил Анну на руки.
— Дайте мне огня! — закричал Свен, опускаясь на землю со своей ношей. Ему казалось, что Анна все еще без сознания, но потом увидел, как она здоровой рукой зажимает рану.
Сивардсон перетянул ей запястье выше раны, надеясь остановить струю горячей крови, которая стекала ему на бедро. Анна закусила губу, но не проронила ни слова.