И действительно, оба друга, обшаривая кустарник, спугнули стадо кенгуру, которые бросились бежать, подпрыгивая на своих эластичных лапах. Они быстро уносились, но не настолько, чтобы их не могла догнать электрическая пуля.
— А! Господин профессор, — воскликнул Нед Ленд, которого страсть к охоте уже опьяняла, — какая это чудесная дичь, в особенности если приготовить из нее тушеное мясо; какой можно сделать запас для «Наутилуса»! Две, три… пять уже убиты!.. Весело подумать, что только мы одни все это съедим, а эти дураки на корабле не получат ни кусочка.
Мне кажется, что в экстазе радости канадец стал слишком говорлив, в противном случае он перебил бы все стадо. Он удовольствовался всего дюжиной этих сумчатых, которые образуют первый порядок в классе млекопитающих, как объявил Консель. Это были небольшие животные, принадлежащие к виду тех кенгуру-кроликов, которые обыкновенно живут в дуплах деревьев и отличаются изумительно быстрыми движениями. Мясо их действительно очень вкусно.
Мы вполне были довольны результатом охоты. Веселый Нед предполагал завтра же снова посетить этот очаровательный остров, намереваясь истребить на нем всех съедобных четвероногих, но обстоятельства этому воспрепятствовали.
В шесть часов вечера мы возвратились к нашей лодке. «Наутилус» выставлялся из-под волн на расстоянии двух миль от берега, словно длинный подводный камень.
Нед Ленд немедленно занялся великим делом — приготовлением обеда, и оказался искусным поваром.
Вскоре окружающий нас воздух наполнился вкусным запахом жарившихся на углях котлет.
Обед вышел на славу. За котлетами последовал жареный вяхирь, затем саговое тесто, плоды маисового дерева, ананасы и, в качестве питья, — перебродивший сок кокосовых орехов. Последний обладал свойством вызывать веселое расположение духа, и я думаю, что мысли моих товарищей по окончании обеда не отличались надлежащей ясностью.
— Не возвратиться ли нам сегодня вечером на борт «Наутилуса»? — сказал Консель.
— О, если бы нам никогда туда не возвращаться, — высказался гарпунщик.
В эту секунду к нашим ногам неожиданно упал камень и прервал слова гарпунщика.
Глава XXII
МОЛНИЯ КАПИТАНА НЕМО
Мы, не вставая, обернулись по направлению к лесу.
— Камни обыкновенно не падают с неба, — заметил Консель, — если только это не метеориты.
Упал второй камень.
Вскочив на ноги, схватив ружья, мы приготовились отразить нападение.
— Не обезьяны ли это? — воскликнул Нед Ленд.
— Хуже, — ответил Консель, — это дикари.
— В лодку, — крикнул я, направляясь к тому месту, где она стояла.
Нам необходимо было отступить. Человек двадцать дикарей, вооруженные луками, пращами, появились на опушке небольшого леса, в ста шагах от нас.