— Ничего не понимаю. Почему Сергей обратился именно к вам?
— Это длинная история. — Я посмотрела на настенные часы. — Сейчас не время, чтобы ее рассказывать. Через час я должна буду освободить этот номер. Собственно, здесь нам больше делать нечего. Вы отказались от моего предложения, посчитав, что вас не убьют. Хотели бы убить, сделали бы это молча… Вы говорили, что запасной выход всегда есть. Действительно, я поискала и нашла его. Но это выход только для меня, не для вас. Я освобожусь от заказа Бочарова, и он переадресует его кому-то другому…
— Пугаете меня?
— Не думаю, что вас так просто можно запугать. Михальцов описывал, как снежная лавина почти накрыла всю группу. И если бы не решительность Уткина, то из того похода никто не вернулся бы живым. Или это тоже неправда? — провокационно осведомилась я.
— Тогда за мной никто не стоял. Я еще не был женат, соответственно у меня еще не было сына. А вот родители к тому моменту уже умерли. А сейчас у меня семья… Впрочем, я никогда не вел борьбу за спокойную жизнь и не искал себе легких путей. Говорят, кто отказывается от игры, тот ее проигрывает. Я согласен… Я принимаю ваше, Полина Андреевна, предложение. Вы сегодня убедили меня, что другого выхода, кроме того, что вы еще в прошлый раз предложили, нет. Все время жить с опаской, что выстрел грянет — это не вариант.
Вроде взрослый мужик, а ломался, как неискушенная девчонка!
— Ладно, давайте обсудим детали, — сдержанно произнесла я.
— А мы успеем? — Селезнев поднял взгляд на часы. — Я знаю, как это происходит в гостиницах. За полчаса до расчетного времени приходит горничная и вежливо намекает на то, что надо освободить номер, ведь ей предстоит убраться до въезда нового гостя. Может, поговорим в другом месте?
— В другом не получится. — Я взяла трубку, набрала Соколова и сказала: — Я продлеваю пребывание здесь до конца недели.
— Понял.
— Ну что ж, теперь нам никто не помешает. — Время пустых фраз осталось позади, и я перешла к главному: — Значит, так, я предлагаю сымитировать несчастный случай на даче, в ночное время, например, взрыв газа. У вас есть газ?
— В баллонах.
— Замечательно!
Я опасалась, что бывший следователь не сможет даже на время прикрыть колодец собственного опыта, поэтому попытается вносить в мой сценарий свою критическую правку. Но этого не случилось — Селезнев принял мои правила игры, хотя был несколько шокирован ими. Его аппетит пришел во время еды, к финалу он стал предлагать свои пикантные фишки. Мы так увлеклись, составляя подробную «дорожную карту», что не замечали, как настенные часы отсчитывают час за часом. Наверное, Татьяна доложила Бочарову, что потеряла меня из вида, и тот стал названивать мне на мобильный. Только он лежал в «Мини-Купере», с выключенным звуком.