— А там глубоко, прямо пропасть! — сообщил он, выбираясь в проход.
Его подхватили, вытащили. Он встал на ноги, бережно прислонил к стене перфоратор, который так и не выпустил из рук.
— Это ведь нарочно сделано. Для нехороших людей, — объяснил он. — Сунутся без спросу и шею сломают. Вроде капкана.
И столько добродушия и спокойствия было в его голосе, что все заулыбались.
Пропасть действительно оказалась глубокой, метров тридцать. В свете фонарей виднелись отвесные, почти гладкие стены черноватого скального монолита и дно, заваленное обломками.
— Когда-то здесь был устроен проваливающийся пол, — объяснил Энгельбах. — Со временем он обрушился.
— Что же там, на той стороне? — спросил Дэн.
— А что там может быть? — усмехнулся Энгельбах. — Дверь, конечно.
Лучи фонарей, теряясь во тьме, слабо высветили противоположную стену пропасти. Она была совершенно отвесной, без всяких выступов, и на ней, почти под самым сводом, виднелась, как и предсказал профессор, очередная, неясно очерченная на каменной поверхности «дверь». Вика, заглядывавшая в пролом через плечо Игоря, заметила ее первой:
— Вон она!
— Смотрите, точно такая же.
— Значит, опять с ловушкой? И за ней следующая?
Все молчали.
— Нет, — решительно сказал Игорь. — Эта последняя. Я чувствую, я уверен, эта дверь — последняя. Тайник здесь.
— Что ж, может быть, — согласился Бехал.
— Похоже, — кивнул Дэн.
Вика переводила взгляд с одного на другого.
— Что скажете, профессор? — спросил Шарма.
— Я? — поднял голову Энгельбах. — Я скажу вот что. Как руководитель экспедиции, приказываю: вход забрать досками. Свет убрать. Пригласить смену охраны. Всем остальным покинуть место работы и отдыхать.
— А как же дверь? — спросила Вика.
— Поговорим завтра. Намастэ, господа.
В тот вечер Игорь и Вика гуляли возле Великой ступы.
Было безлюдно. Лишь пара бритоголовых меднолицых монахов в оранжевых хитонах медитировала на уступе каменной полусферы. Закатное солнце слепящим конусом вычеканило золоченый зонт на фоне темнеющих в тени вершин; под зонтом светились тринадцать каменных ступеней и два суровых, пронзительных глаза, глядящих со стены куба. Сама огромная полусфера была выбелена, на этом ослепительно-белом фоне галерея для богомольцев и паломников казалась серой и холодной.
— Мы сейчас где-то здесь, — шепотом сообщил Игорь, топнув ногой по плитам галереи. — И продвигаемся вон туда, к центру ступы…
— А если они услышат, что вы копаете? — спросила Вика.
— Не дай Бог. Плохо нам будет. Поэтому-то мы ни буров, ни тяжелых перфораторов не применяем.
— Фанаты, — вздохнула Вика. — Ведь допрыгаетесь рано или поздно.