— Так Доды связаны с театром? — заинтересовалась Нэнси и рассказала новой знакомой о молодёжном центре.
Миссис Уаймен сообщила, что супруги — актёры, хотя, какого рода роли они играют, она не знала.
— Они сюда въехали месяца два назад, но дома почти не бывают, — добавила она.
Нэнси поблагодарила миссис Уаймен и сказала, что обязательно появится опять. Она объяснила:
— Нам нужны именно такие люди для участия в наших детских утренниках.
На обратном пути Нэнси размышляла, что четой Дод надо будет заняться. Странно, чтобы актёры ничего не рассказывали соседям о своих ролях!
Нэнси была несколько обескуражена результатами дня. С другой стороны, она понимала, что ничего больше не может сделать, пока не встретится с Гербертом Брауном.
Нэнси решила заехать домой, взять купальник и отправиться в бассейн — день становился не на шутку жарким.
Минут через пятнадцать Нэнси поставила машину в собственном дворе. Взбежав на крыльцо, она вставила ключ в замок — и тут дверь распахнулась изнутри.
Перед юной сыщицей возникла Лора Пендлтон, измученная и растрёпанная.
— Лора! — ахнула Нэнси, едва веря своим глазам.
— Здравствуй, Нэнси, — ответила та. Ханна поспешила к двери на своих — костылях.
— Нэнси, заходи скорее! Лора уже больше часа ждёт тебя, она ужасно расстроена.
Все трое расположились в гостиной. Нэнси села на диван, поближе к гостье. Она даже не успела рта раскрыть, чтобы спросить, как оказалась Лора в Ривер-Хайтс, как та разразилась слезами.
— Все ужасно, — говорила она сквозь слёзы. — Все так ужасно, и поэтому я убежала!
Нэнси погладила подругу по волосам и, дождавшись, пока она немного придёт в себя, спросила:
— Что происходило с тех пор, как мы расстались?
Понемногу Лора стала рассказывать обо всём: когда Нэнси и Хелен оставили Лору с Эборнами в гостиничном номере, выяснилось, что мистеру Эборну необходимо ненадолго отлучиться по делам. Он ушёл. Миссис Эборн и Лора расплатились за гостиницу и сели в голубую эборновскую машину.
— А куда пошёл Эборн? — прервала подругу Нэнси.
— Этого я не знаю, но вернулся он с портфелем в руках. Мы поехали на озеро Мельроз. По дороге миссис Эборн спросила, куда я положила мамины драгоценности, и я ответила, что они у меня в сумочке. Она сказала, что хочет взять их у меня для сохранности. Я не спорила, но сказала, что отдам драгоценности, когда мы приедем.
— После чего вы поехали прямо на озеро Мельроз? — спросила Нэнси, подчёркивая голосом «прямо».
— Да, — подтвердила Лора и после секундного колебания продолжила свой рассказ: — Эборны показали мне, где я буду жить, и я занялась раскладыванием своих вещей. Но мне не хватило плечиков для одежды, я подошла к двери, чтобы спросить миссис Эборн, где мне взять ещё, и вдруг выясняется, что дверь заперта снаружи!