- Вы отослали меня к Морту, Ведущий. А ведь он мертв! И все они там на поверхности и в подземельях мертвы. Я это знаю, и вы тоже знаете.
"Во имя Ура! - подумал Ропур. - Что сделали мы с собой? Еще недавно одна мысль о подобном свела бы с ума половину планеты. А вот он говорит: "Мы убили грассиан" - и не падает в обморок, не сходит с ума. И я слушаю, но не плачу, а только чувствую огромную усталость. О, мудрый Болл, предсказала ли тебе твоя мудрость во сколько дней планета отречется от Заветов?"
- Ведущий, - продолжал Фиер. - Мы можем пробудить какую-то часть грассиан, не всех, кон Ропур, не всех! Вот только стоит ли? От вашего слова будет зависеть решение. А от этого решения судьба Грассы.
- Зачем вам мое слово? Кому нужен Ведущий на планете, населенной только учеными?
- Пока мы живы - мы грассиане, а вы наш Ведущий.
"Я уже принял одно решение. - безнадежно подумал кон Ропур. - Разве моя была воля?" - Я слушаю вас, кон.
Тон последней фразы Ропура не был тоном Ведущего. Но сама фраза звучала официально. Быстрой походкой кон Фиер обогнул стол и включил информер.
- Все центры Грассы слышат то, что скажу я, Ведущий. Они должны услышать и ответ.
- А я узнаю, что думают другие коны-ученые? - спросил Ропур. Снова, волею Ура, ему придется решать. И снова ответственность падет на него. Кто бы знал, как ему не хочется брать ответственность на себя!
- Конечно, кон Ропур. Вы сможете поговорить с любым. Нас не так уж много, нас всего триста.
- Двести девяносто девять, кон Фиер!
Фиер схватил информер: - Почему? Кто говорит?
- Шестой центр. Один из нас отправился в город, он сообщил, что колонна неофитов скрытно располагается вокруг центра. Сообщение внезапно прервалось. Очевидно, неофиты отказались от штурма и блокировали нас. Если мы не применим излучение...
- О силы Рука! - Фиер даже не скрывал потрясения. - Как этому фанатику удалось их уберечь от нашего первого удара?
- Видимо, в момент излучения неофиты находились в подземелье и вышли прежде, чем излучение впиталось.
- Спасибо. - Кон Фиер внезапно успокоился. - Будьте осторожны. Не выходите за пределы защиты.
- Предлагаем еще раз нанести удар, - настаивал информер.
- Нет! - с яростью закричал кон Ропур. На Грассе еще есть грассиане и он все еще Ведущий. - Нет, запрещаю!
Кон Фиер наклонился к информеру: - Слышали? Мы обсудим этот вопрос, кон.
- Не будем обсуждать! - властно сказал Ропур. Но то ли он был уже не тот, то ли Фиер стал не тем...
- Хорошо, не будем. Но вы выслушаете меня. Просто выслушаете и потом примете решение. Но только выслушаете внимательно, до конца. Кон Ропур кивнул. Решение за ним - к чему лишние слова!