С возрастом у большинства людей наблюдается тенденция к увеличению содержания сахара в крови. У здоровых людей уровень глюкозы в крови натощак не превышает 6,4 ммоль/л (115 мг%), при его увеличении до 7,8 ммоль/л (140 мг%) и выше диагноз диабета можно ставить без сомнений. После 55 лет следует ограничить потребление сахара и других легкоусвояемых углеводов с высоким гликемическим индексом (кондитерские изделия, изделия из белой муки, животные жиры, сладкие напитки). Необходимо следить за содержанием сахара в крови.
Диабет сахарный – нарушение углеводного обмена, при котором не происходит окисление глюкозы, присутствующей в организме человека (данный процесс необходим для пополнения энергетических запасов организма). Вследствие недостаточной секреции поджелудочной железой гормона инсулина происходит избыточное накопление глюкозы в крови (гипергликемия), а затем и в моче; возникает сильная жажда, потеря веса, выделение значительного количества мочи. Использование жиров в качестве альтернативного источника энергии приводит к нарушению кислотно-щелочного равновесия и накоплению кетонов в крови (кетоз), в результате чего начинаются судороги, предшествующие диабетической коме. Обычно существует наследственная склонность к заболеванию сахарным диабетом. Начало заболевания может быть спровоцировано различными факторами, в том числе значительной физической нагрузкой и избыточным потреблением углеводов, особенно сахара. Сахарный диабет, развивающийся в детстве или юности, относится к сахарному диабету первого типа (или инсулинозаеисимому сахарному диабету), в организме этих больных инсулин практически не образуется и их жизнь полностью зависит от своевременного его введения. При втором типе сахарного диабета (или инсулинонезависимом сахарном диабете), обычно развивающемся у людей после 40 лет, поджелудочная железа вырабатывает небольшое количество инсулина, однако его недостаточно для нормальной жизнедеятельности организма; кроме того, у них развивается резистентность к инсулину, поэтому больным нередко требуется лечение гипогликемическими препаратами, которые снижают уровень сахара в крови. Диабет первого типа значительно опаснее, чем диабет второго типа.
В обоих случаях сахарного диабета больным необходимо тщательно соблюдать предписанную диету с ограниченным потреблением простых углеводов. Недостаточно сбалансированное питание или неправильно подобранная доза инсулина могут привести к развитию у больного гипогликемии (резкое снижение уровня сахара в крови). Со временем течение сахарного диабета может осложниться; в результате чего поражается сетчатка глаза (диабетическая ретинопатия) и развиваются сексуальные нарушения у мужчин.