— А почему завещание не прочли сразу? — поинтересовалась юная сыщица.
— Потому что его какое-то время не могли найти, — ответила Салли. — Есть еще кое-что, что не найдено до сих пор. Макдональды заказали четыре отлитые из золота статуэтки, высотой в четыре дюйма, полностью копирующие каждую собаку.
— Неплохое состояние! — выдохнула Джорджи.
Салли кивнула.
— Могло бы быть, если бы не одно «но». До сих пор их местонахождение остается загадкой.
— Этот дом просто наполнен загадками, — отметила Бесс.
Нэнси сидела в задумчивости. Затем произнесла:
— Кто первый раз видел призраки и когда они тут появились?
— Трэс Сабух, — ответила Салли. — Это произошло в ту же ночь, как он похоронил собак. Ровно в девять, в то самое время, когда псов обычно выпускали на ночь, он услышал какой-то звук, ну, вроде кто-то скулит. Стал вглядываться в сторону могил, а там за деревьями — четыре пары желтых глаз. Потом они как бросятся на него.
Да еще с таким жутким воем и рычанием. Он скорей в дом, закрыл дверь. А они уже тут как тут — окружили дом в один миг. И давай скрести и рвать дверь когтями, и бросаться на нее, и биться Б окна. Рев, лай кругом — страшный. Наконец, звери отступили и убежали за холм. И там на могилах дорогих хозяев выли до самого утра. — Салли перевела дыхание. — Трэс никогда не видел их тел, а утром не мог найти ни одного следа, хотя на стене дома остались глубокие царапины от их когтей. В тот же день он перебрался в небольшую хибару на той стороне озера и больше ни разу не переступал владений Макдональдов.
По спинам девушек пробежал холодок.
— Трэс сказал, что все это из-за неправильного захоронения… ну, эти призраки.
— И ваша семья верит ему? — спросила Нэнси. Салли кивнула.
— Мой дед скептически отнесся к этому и попытался переночевать здесь один, но все закончилось тем же самым.
Вдруг входная дверь распахнулась. В комнату ворвался ветер. В камине ярко вспыхнул угасающий огонь. Салли вскрикнула. Бесс ойкнула и прижалась к своей не менее напуганной кузине.
Нэнси решительно направилась к двери и закрыла ее на засов. Сумерки сгущались. Она посмотрела на часы. Без пяти десять! Все остальные тоже отметили, что приближается час привидений.
— Давайте поиграем в слова, — предложила Нэнси. Бесс и Джорджи посмотрели на нее недоуменно. Джорджи фыркнула.
— Нэнси Дру, у вас бывают сумасшедшие идеи, но…
— Да ладно, это будет забавно, — перебила ее Нэнси, — и отвлечет нас, — добавила она, кивая на Салли. Подружки обернулись. Салли нервно уставилась в темные окна.
Начали играть. Сначала медленно, потом расслабились, и игра пошла.