По предположению ученых, Петра была главным городом загадочного народа набатеев. О них достоверно ничего не известно. Иногда высказывают мнение, что набатеи были кочевниками. Однако они слишком много знали о мелиорации, сумели построить оросительную систему в Петре, которая давала возможность даже в столь засушливой местности иметь достаточное количество воды. Поэтому они, скорее всего, были более склонны к оседлому, упорядоченному образу жизни. Кроме того, они были прекрасными архитекторами и опытными мастерами по обработке камня.
Долгие годы Петра была потерянным городом, о котором существовали только предания. В этих районах жили воинственные бедуины, которые строго хранили тайну загадочного города. Его нашел швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт, который владел арабским языком и, выдавая себя за мусульманина, сумел выведать тайну Петры. Произошло это в 1812 г.
Загадки города-скалы связаны не только с секретом его происхождения, но и с теми тайнами мастерства, которые помогли неизвестным архитекторам высечь в скалах дворец Эль-Хазне (Казна) и монастырь Эд-Дейр. Их строгая красота и величие, удивительная соразмерность и гармония потрясают до глубины души. В центре города с востока на запад проходит главная улица, с обеих сторон окруженная колоннадой.
Одно из самых величественных сооружений египетских фараонов – два пещерных храма, построенных по приказу Рамсеса II и находящиеся в Абу-Симбеле. Больший из этих храмов украшен гигантскими фигурами сидящего фараона, достигающими 20 м в высоту. Их всего четыре, а у ног каждой скульптуры фараона стоят маленькие фигурки его супруги царицы Нефертари. Однако они лишь кажутся небольшими по сравнению с фигурами самого фараона, на самом же деле они в высоту достигают размеров человека. Храм производит ошеломляющее впечатление мощи и величия, которое вызывало преклонение перед могуществом и божественной сущностью фараона. Этот храм был посвящен египетским богам Амону, Ра и Птаху.
Амон был одним из самых главных богов Древнего Египта, богом Солнца. Он также считался покровителем фараонов, дарующим им военные победы. Амон изображался в виде человека в одежде фараона с головой барана, украшенной короной с солнечным диском, иногда отождествлялся с богом плодородия, отсюда и связанный с ним образ барана.
Ра также олицетворяет Солнце. Это божество обычно изображалось в образе человека с головой сокола, увенчанной солнечным диском. С течением времени эти два египетских бога стали отождествляться, самым главным божеством Египта стал Амон-Ра.