Сомнения рассеялись, как только я вспомнила об Артеме. Да я просто не переживу эту ночь, если не буду знать, что он вышел живым из проклятой квартиры брата!
Открыла створку, вдохнула свежий вечерний воздух, напитанный пьянящими запахами прогретой за августовский день земли и листвы. Боже, как хорошо жить, подумалось мне. Вдохнув еще раз полной грудью этот эликсир, я забралась на подоконник. На улице совсем стемнело. Я еще колебалась, размышляя как же лучше спуститься вниз и не свернуть себе шею. Потом пристроила мобильник в карман сарафана, осторожно перелезла через подоконник и повисла на руках, уцепившись за нижнюю часть рамы, опасаясь спрыгнуть. Я попробовала вывернуться, чтобы увидеть ориентировочное место приземления — теперь казалось, что оно слишком далеко. А назад я уже не влезу! Я застонала, руки стремительно слабели, пальцы разжимались сами собой.
Будь что будет, решила я и отпустила раму. Шлепнулась я очень неудачно — сначала отбила ноги, а потом и то место, что Бог приделал мне повыше ног. От боли слезы выступили на глазах.
— Ой-ой! — причитала я, пытаясь подняться.
Мне удалось сесть бочком, на бедро, когда в кустах, в темноте, раздался шорох. Этот тихий звук прозвучал тревожным раскатом грома. Вперед выступила неясная тень, таящая множество опасностей. А что, если это убийца? Кому-то же понадобилась моя смерть!
Я попыталась отползти, спрятаться, скрыться, раствориться в темноте. Но тень неизбежно двигалась прямо на меня! От ужаса прибавилось сил, я вскочила на ноги и рванулась прочь, продираясь сквозь кусты. За моей спиной послышались уверенные шаги. Они настигали, пока не настигли. Сильные руки обхватили меня за талию и рывком выдрали из гибких веток.
— Не надо! — взмолилась я.
— Это, все-таки, ты? Я думал, мне мерещится! — прозвучал голос Артема, сдобренный снисходительной к бедной больной дурочке иронией. — Господи, ты спятила? Тебе лежать надо, а ты по окнам лазаешь!
— Артем! — радость отняла последние силы. Я стала падать, но он подхватил меня на руки. Прижимаясь к нему, я устало упрекала: — Ты не звонил, не приходил — я так испугалась! Я боялась, что на тебя напали в квартире Андрея. Там же убили и его, и Таню!
— Да звонил я, звонил! Ты не отвечала. Тогда я сюда приехал, но оказалось поздно, и не пускали. Свой сотовый я в машине забыл. Час целый брожу вокруг, ищу твое окно… — он стал целовать мою шею, и волосы, и ухо, и щеку.
Я прекратила несанкционированные манипуляции, отвернув его лицо ладонью. Тогда он попытался поймать губами ладонь.
— Твой дурной мобильник не работает! — сказала я.