Ио наблюдала за мужчиной, не вылезая из-под одеяла. Вроде как и слушает внимательно, а вроде как и дремлет вполглаза.
- Даже если мы первыми раскроем карты, представим свою собственную версию... товарообмена - виновными всё равно останемся мы. Гаальский... хитрый, как змея - и кто бы мог подумать?! Пригрелся под когтистой лапой коалиции. Теперь и не прижмёшь гада.
- А оно тебе нужно? - протянула Ио лениво.
- Я привык бить первым, - пират ударил кулаком о ладонь. - А сейчас замаха не хватит. Только и могу, что ждать, пока не прилетят по мою душу.
Ио приподнялась на постели:
- Тебе всегда не хватало спокойствия. И компенсируя эту печальную мелочь, бог послал тебе меня.
- Правда, - тепло ответил Ру. - Но ты никогда не умела оценить уровень угрозы. Нас могут просто раздавить в этот раз, Мотылёк. А ты всё кидаешься в полымя, уверенная, что справишься. Не думаешь о будущем.
- Но ведь обычно всё заканчивается хорошо? - она повела плечом. - Я твой сумасшедший полевой офицер, ты - мой наставник и гений блокады. Если мы начнём слишком суетиться, то выйдем из своих ролей. Из зоны комфорта. И я сейчас не о том, как мы здорово пригрелись на молочных реках торговых путей. А о том, что ни ты, ни я ничего не знаем о сильных мира сего. Нам нечего противопоставить фатуму.
- Чему, прости? - рядом с Ио пират нередко чувствовал себя дураком.
- Судьбе. Року. Обстоятельствам. И если хочешь моего мнения - не о том волнуешься. То есть, о том, да не так. - Ио снова откинулась на подушки.
- Ты могла бы хоть иногда говорить по-человечески.
- У тебя есть человеки, которые и экспрессивную лексику прямого приказа понимают со второй попытки. Хочешь простоты - общайся с ними. А я люблю говорить так, чтобы мысль отражалась в слове.
Ру присел на кровать. Провёл загрубевшими пальцами по нежной коже девушки.
- Люби меня. В первую очередь. А всё остальное я, так и быть, стерплю.
Русские переживали период благоденствия. Канун войны ещё не огласил имперский космос военными маршами и патриотическими движениями. Вместе с тем военные подразделения проходили активное перевооружение: несмотря на заговор молчания, подготовка к вероятному вторжению велась повсеместно. Для пиратов это означало, что и без того редкие государственные рейды на подвластные русским торговые пути прекратились вовсе. С частными же войсками, пытающимися воспрепятствовать господству Ру и его команды, пираты расправлялись с фирменной жестокостью и азартом. Имя Ру стало чуть ли не нарицательным. И каждый владелец каравана знал: хочешь пройти по безопасному и короткому маршруту - плати. И если Ру будет в духе - доберёшься живым.