- Ну так-то никто не умеет. Так и не понадобится. У меня... должен извиниться, господа: у меня уже несколько дней страшно раскалывается голова. Интенсивно осваиваю учебные курсы. Зато теперь я смогу подавить их отрядом перехватчиков.
- Дронов? - Свен всё ещё был настроен скептически.
- Ага. И прежде, чем ты отмахнёшься от этой идеи, подумай: скорее всего звено русских будет экипировано в ближний бой. Если мы их заморозим - а я это тебе обеспечу - появится время снести их так же, как они обыкновенно сносят нас. Слитный огонь семи кораблей ни один военный гений не выдержит.
Ифрит, всё это время с нервным нетерпением следивший за разговором, подал голос:
- Они собьют твой выводок секунд за двадцать. И всё. Дальше как обычно.
Че улыбнулся во все зубы: Ифрит, победитель "перспективной олимпиады" галленте, один из самых одарённых подростков нации, всегда ему нравился. Хорошие вопросы задаёт.
- А Иштар унесёт три. Три выводка.
Пилоты молчали пару секунд, обдумывая услышанное. А потом заговорили все разом, перебивая друг друга. Легко задеть эго полубога, и каждый норовил высказаться в том ключе, что буде у него возможность комплектовать группу спецоборудованием, придумать такой "план" было бы делом двух секунд. Но, как бы то ни было, пилоты были благодарны Че. С его подачи безнадёжный уже проект обрёл надежду реализоваться.
Свен покрутил рукой в воздухе, призывая команду успокоиться.
- Друг Че, всегда-то ты меня радуешь. Надеюсь, твоя Иштар не лопнет ,как до того - наши логисты. Итак, полетели! Я жду от вас драйва, господа! Крови и мяса мне, крови и мяса!..
Пилоты один за другим погрузились в симуляцию; Че замешкался.
- Дружище, чего ждём? Али застеснялся провала? Не бойся, посмеёмся чутка, назовём идиотом и не будем больше с тобой дружить - ну так оно ведь не страшно?..
- Свен, ты жутко болтливый. Я просто спросить хотел - на всякий случай: Улуру вроде твоя знакомая. У тебя ничего с ней?..
Че выразительно замолчал, покачав головой. Торговец помрачнел и отвёл глаза. Ответил, впрочем, сразу:
- Нет. Какие там романы. И ради своего либидо тренировки мне не задерживай, ясно?
- Да не пыли ты так, право. Всё, ныряю. Удачи нам.
Убедившись, что напарник ушёл в виртуальность и подкрутив яркость голограммы, Свен пробормотал:
- ...и мозгов, боже мой, и мозгов...
Надо думать о полёте. Только о нём - и ни о чём больше. Надо сосредоточиться.
* * *
- Слишком люблю свои корабли, чтобы жертвовать ими.
Ифрит прыснул от смеха, не забыв присовокупить к смешку подобострастную улыбку:
- Нет, не понимаю. Корабли надо беречь, но в крупной сцепке они неизбежно мрут. С тем же успехом можно любить водород.