- Ну, а потом появилась я.
Первым появление ещё одного сигнала заметил Че. Не успев толком обдумать это событие, он выругался сквозь зубы: Дрейк, который должен был вспыхнуть секунд десять назад, продолжал держаться. Ясно: перегрузка модулей и настырная накачка со стороны его более везучего напарника. Анджей и Катару еле пробивали свою жертву. Последний враг чувствовал себя почти вольготно.
Наконец, вспышка! 4:2. Че позволил себе прикрыть глаза: ремонтные системы Иштар с атакой не справлялись. Но от одного Дрейка его малышка отобьётся. Да и жить тому осталось...
...что-то вдруг изменилось. Всего мгновение назад поблизости не было никого - и вот рядом, хоть руку протяни - ещё один Вексор.
- Вексор праймари, Анджей держит Дрейка, остальные сюда.
Улуру напела что-то тревожное и произнесла упавшим голосом:
- Не могу, милый.
И действительно не могла. Вексор выпустил четыре перехватчика.
В тишине эфира раздался деликатный звон оповещения: кто-то напрашивался на разговор.
Дрейк продолжал обстрел Иштар, но "Ворга" держалась. Однако если этот Вексор экипирован в ближний бой - он просто порвёт свою старшую сестрицу в клочья.
Вексор открыл огонь.
Че прикинул варианты: Вексор удерживал его самостоятельно, остальные корабли отряда пытались сбить перехватчиков. Даже если они справятся - для Иштар уже будет поздно.
- Когда меня кончат, управление переходит к Улуру.
И он ответил на вызов. Просто из любопытства.
- Привет, храбрый пилот. - женский голос, скучающий и манерный. В таких интонациях можно отчитывать приятеля за опоздание - но никак не вести переговоры в разгар боя. - У тебя 15 секунд. Скажи своим прервать огонь.
И Вексор прекратил стрелять. На две секунды - по сути, просто пропустил залп - и тут же начал снова.
- Десять секунд. Совсем не жалко свой корабль, да?..
Че переключился на боевой канал:
- Прекратить огонь, немедленно!
Улуру огрызнулась раздражённо:
- Милый, не стоит бояться смерти корабля или тела.
- Я и не боюсь, красавица, просто люблю мирные пути решения.
- А. - разочарованно протянула Улуру и заглушила орудия. Троица Листа, к счастью, сделала это ещё по первому сигналу.
Вексор взял низкую орбиту вокруг медленно приходящей в себя Иштар. Подумав, Че пригласил свою собеседницу на боевой канал. Пусть команда слышит.
- Здравствуйте, господа храбрые пилоты! - голос девушки сочился патокой. Че так и представил себе раздражение на лице Улуру. - Вы очень жестоко повели себя по отношению к нашим крошкам.
- "Крошкам"? - Че почувствовал, что не понимает слишком многого. - Может, представишься для начала?