- Мы везём всю партию, чтобы дважды не мотаться. Благодаря нашему грузу будущая станция прекратит напоминать кучу металлолома и начнёт превращаться в нечто цельное. - Свен подавил усталый зевок, выглядел он изнурённо. - Ладно. Что там с твоим кораблём?
- Палубой ниже. "Иштар", комплектация прежняя. Разве что ловцов теперь только один выводок. Взял "Огров", "Молотов" и две пятёрки "Гоблинов". Полный комплект, на все случаи жизни.
- Лучше бы не пригодились, конечно. А! Обязательно ставь "батарейки". На этот раз никто не прикроет, а если тебе реактор из строя выведут - я буду весьма опечален. И в некоторой степени мёртв.
- Да поставил уже... обижаешь. Что, ты так уверен, что нас будут встречать?
Свен не сразу нашёлся с ответом. Усталым движением погладил разъём на затылке и сказал:
- Нет. На самом деле я жду, что всё пройдёт очень гладко. Но мы должны подстраховаться по высшему разряду. Показать такой класс игры, чтобы Арома и его друзья и дальше хотели с нами работать.
Ну да, всё логично. Помолчали, глядя, как автоматы погрузчиков крепят груз и герметизируют палубы. Че спросил:
- Так чем ты занимался эти две недели? Расскажи хоть в общих чертах.
Свен облизнул губы и сказал пару фраз на певучем и странно знакомом языке. Улыбнулся и добавил:
- Я теперь даже думаю иногда на этом староамаррском.
- А смысл?
Свен пожал плечами:
- Тут в двух словах не расскажешь... для Республики мы - люди со стороны. Лояльные, надёжные, с чистой репутацией. Но игра идёт по-крупному, и они нам не доверяют. Никому не доверяют. При таком уровне секретности логично регулярно менять транспортных подрядчиков. Но если лично я буду знать слишком много, то меня будет разумнее держать ближе к сердцу операции - до самого её завершения. А деньги здесь вертятся грандиозные, друг Че. Проценты от бюджета целой империи. Мне думать о таких суммах страшно. - он фыркнул и добавил - Страшно приятно.
- Всё равно не понял. Ты бы хоть какие-то детали открыл, друже.
- Я и говорил тебе: это долгий разговор.
Вылет предстоял несложный. По данным предварительной разведки на маршруте не предвиделось серьёзных засад. Максимум - пираты-одиночки. Однако же груз, транспортируемый Свеном, был чрезвычайно важен, и в случае появления любой серьёзной угрозы ему предписывалось причалить к ближайшей станции и ждать, пока небо не прояснится.
- Так мы можем никогда не долететь. - буркнул Че. Свен только отмахнулся.
До намеченного времени старта оставался какой-то час. Самая пора лезть на борт, забираться в капсулу и устраивать предполётную проверку. Но оставался один нерешённый вопрос: