— Мне нужно как можно скорее добраться до музея.
Лайла опоздала на пять минут.
Говард Уайт ждал ее в назначенном месте в фойе, но Лайла долго не могла его найти, так как он оказался старше, чем на фотографии на сайте.
Ему было лет сорок пять, а не тридцать два, как он писал.
Говард мило улыбнулся:
— Мне кажется, я вас уже знаю.
Он продолжил рассматривать ее. Конечно, ее фотографии были во всех журналах. Оставалось надеяться, что Говард ни о чем не догадается, когда увидит Зейна. Она постарается, чтобы вместе их не видели. Когда они пожали друг другу руку, Лайла заметила, что у Говарда на безымянном пальце след от кольца, значит, он совсем недавно еще был женат.
Вечер тянулся медленно. Зная, что где-то рядом находится Зейн с виснущей на нем Джеммой, Лайла с трудом могла сосредоточиться на Говарде и его бизнесе. Он поставил пустой бокал от воды на столик и подозвал официанта.
— Вы уверены, что не хотите шампанского?
— Нет, спасибо.
Лайлу стало раздражать то, как настойчиво он предлагал ей выпить, хотя сам ничего не заказывал.
— Весьма разумно.
Лайла пыталась думать о чем-нибудь еще, но разговор не клеился.
Говард поправил галстук:
— Моя… м-м-м… мать считает, что алкоголь не для женщин.
Лайла отвела взгляд от Зейна. Она едва обращала внимание на Говарда, но все ее инстинкты были начеку. Она была почти уверена, что Говард чуть не сказал «моя жена».
— Ваша мать?
Говард посмотрел на аукциониста, который начинал действо.
— Я живу со своей… матерью. Она неплохая женщина.
Говард начал вызывать подозрения, и Лайла, извинившись, решила выйти подышать воздухом.
Оказавшись на маленькой террасе, она вздохнула. Позади послышались шаги. Зейн. Свет играл на его лице, делая его черты еще более жесткими и резкими.
Она знала, что он следит за ней, и надеялась, что он придет сюда.
— Когда ты познакомилась с ним?
— Сегодня.
— Свидание вслепую?
Лайла смотрела мимо Зейна:
— Вроде того.
Это не его дело, что Говард связался с ней на сайте знакомств. Его анкета появилась недавно, перед самым отлетом на Мединос. Она чувствовала себя не очень уверенно, соглашаясь на первое свидание.
— Он мне не нравится, и ты с ним не уйдешь. Он тебе в отцы годится. — В голосе Зейна слышалось обвинение.
Лайла смотрела на композицию из перекрученных труб посреди дворика, которые якобы олицетворяли дух города.
— Он старше, чем я думала. — Она поежилась от холода, и ей тут же захотелось сменить тему. — Где Джемма?
— Джемма не будет скучать по мне. Ты и с Лукасом встречалась потому, что он старше?
Непонятно, почему он так привязался к возрасту.