Гатри и Элоиза познакомились, когда та была совсем юной. Затем встретились снова через несколько месяцев после смерти его жены, когда Гатри летал навестить ее оставшихся в живых родственников. Похоже, он нашел себе утешение. Эта мысль вызвала у Коула тошнотворный рефлекс.
— Все ясно. А можешь проверить еще новую домработницу моего отца? Нэнси, фамилии не знаю. На мой взгляд, она слишком уродлива для того, чтобы быть к чему-то причастной. И все же…
Брендон расхохотался:
— Дамочка не в твоем вкусе?
Вспомнив усы, Коул вздрогнул:
— Не в этой жизни.
Брендон погладил сверкающий бензобак:
— Так как у тебя дела на любовном фронте?
— На каком фронте?
— Я так и понял.
— Слишком много работы.
— Помнишь милашку, с которой ты встречался, когда мы служили? По-моему, с тех пор у тебя так и не было серьезных отношений.
— Ты о длившейся целый год связи с дочкой лейтенанта?
— О милой Мередит Макриди. Она разбила тебе сердце.
— Как яйцо для омлета, — подтвердил он с ухмылкой. — И даже не догадалась об этом.
— Самовлюбленная женщина, уехавшая в другой штат и оставившая тебя оплакивать свою жестокую судьбу.
— Но я справился. В конце концов.
— Интересно, придет ли она сегодня на встречу. Ты ведь там будешь?
— Я приглашен.
— Не пытайся уклониться от ответа.
Направляясь к своей машине, Коул опустил солнечные очки на нос.
— Я не в настроении.
— Не в настроении встретиться с друзьями?
— Все уже женаты. Мне будут задавать много вопросов. «Когда ты остепенишься? Почему ты еще не завел детей?» В прошлый раз девушка, с которой я ходил на встречу, решила, что я сразу встану на одно колено и предложу ей руку и сердце.
— Уверен, ты придумаешь достойный ответ, если захочешь.
— Ты придешь не один?
Брендон никогда не оставался в одиночестве. Этим он был похож на Декса, но с явным отличием. Любовные дела брата Коула занимали главные полосы газет и журналов, а Брендон предпочитал все держать в тайне.
— Я позвал одну интересную даму, с которой познакомился пару недель назад.
— Ты сказал «недель»? — Губы Коула растянулись в улыбке, когда он открыл водительскую дверь. — Должно быть, что-то серьезное.
— Не преувеличивай. У нас скорее страсть, игра в «люблю — ненавижу».
— Видимо, это заразно.
Облокотившись на открытое окно автомобиля, Коул вспомнил о неотразимой Тэрин Куин, о том, как сильно она привлекает его с разных точек зрения, и о том, что вскоре придется разрывать с ней контракт. Затем вздохнул:
— Возможно, телохранитель нужен будет мне.
Брови Брендона взметнулись ввысь.
— Горячая штучка?
— Время от времени.
— Ты меня заинтересовал. Приводи ее с собой.