— Он не воспользовался мной, — наконец произнесла Тэрин. — Я тоже этого хотела. Он невероятно харизматичный мужчина. Как только мы познакомились, между нами проскочила искра. Мы почувствовали связь.
— Притяжение.
— Это произошло бы в любом случае.
— Так ты не жалеешь?
— Я не думала, что так произойдет.
Тэрин рассказала о покушении на жизнь Гатри. О том, как Коулу была необходима ее поддержка, о проблемах в компании Хантеров за рубежом и о беспокойстве Коула по поводу важного контракта с футбольной лигой.
Слушая Тэрин, Ви кивала и иногда вздыхала. В конце рассказа Тэрин объяснила, что последнюю неделю Коул ведет себя холодно и отчужденно.
— Но когда он объяснил мне, что скрывается за его отстраненностью, я все поняла. По крайней мере, постаралась понять. — Не услышав ответной реплики тети, Тэрин спросила: — Может, что-то посоветуешь?
— Не уверена, что ты хочешь это услышать.
— Не считая того случая, когда я отказалась удлинить подол юбки и не перестала писать сочинения в последний момент, я всегда следую твоим советам.
— Ты постоянно рассказывала мне об этой кошке, — начала Ви. — Как ты звала ее, пыталась приманить едой. Как ты пыталась ее догнать пару раз. Но когда она попала к тебе в дом, она не захотела убегать.
— Кажется, она здесь счастлива.
— Думаешь, она чувствовала бы то же самое, если бы ты поймала ее и заперла в доме?
Тэрин часто заморгала:
— Я пыталась помочь.
— Ты хотела дать ей дом. Свой дом. Но если бы ты заставила ее силой, она бы сбежала.
— Ты хочешь сказать, что надо отпустить Коула и, возможно, однажды он вернется? Я так не смогу.
— Ты не можешь заставить человека делать то, чего хочешь ты.
— Например, вести себя достойно?
Почему она должна позволить Коулу поступить по-своему? Она — сильный и волевой человек, она не привыкла, чтобы ей пользовались или оказывали ей милость. Совет Ви показался ей совершенно бесполезным.
Тетя кивнула, встала и пошла по направлению к кухне, когда Тэрин заговорила:
— Помню, что, когда я была ребенком, ты встречалась с мужчиной. Он был очень милым. Ты была счастлива. Но однажды вы поссорились, и он больше не приходил.
Ви кивнула:
— Это было очень давно.
— Я хотела, чтобы вы поженились, — призналась Тэрин.
— Я тоже на это надеялась. Марти был замечательным. Он уже был женат до меня, у него было трое детей.
— Что произошло, Ви? О чем вы поспорили?
— Марти был семейным мужчиной. Он мечтал построить с нами семью.
— И он любил тебя.
— Думаю, да. А я любила его.
У Тэрин свело от страха живот.
— Но это ведь не из-за меня? Не из-за меня вы расстались?