Ви рассмеялась:
— Ты была ангелом. Как и сейчас. Марти любил повторять, какая ты замечательная девочка. Что мы должны быть счастливы, что есть друг у друга. Он просто не мог свыкнуться с мыслью, что видится со своими детьми лишь два раза в месяц.
— Так его жена не умерла?
— Нет, он был в разводе. Он говорил, что день, когда он собрал чемоданы и ушел из дома, был худшим в его жизни. Мы встречались около полугода, когда он объявил детям, что хочет познакомить их с милой женщиной и ее племянницей. Они рассказали своей маме. И она потребовала, чтобы он вернулся.
— Собака на сене.
— Он не звонил мне несколько дней. В ту ночь, о которой ты говоришь, он пытался объяснить мне, что был загнан в угол. Я не поняла его. Или не захотела понимать. Если бы он любил меня по-настоящему, он бы не задумался о возвращении к ней. Даже ради детей. — Глаза Ви заблестели.
Тэрин взяла тетю за руки:
— Но ты сказала, что будешь ждать его?
— Я сказала, что если он сомневается, то должен уйти. Или пообещать, что выбирает навсегда нас. — Она вздохнула. — Он ушел. Я была в отчаянии. Мне казалось, он любит меня. Видимо, недостаточно.
— Наверное, ты поступила правильно.
— Три месяца спустя бывшая жена снова выгнала его. Три года спустя я увидела его фотографию в светской хронике. Он женился на женщине с сияющей улыбкой. Наверное, они стали счастливой парой. Я не знаю до сих пор, любил ли он меня так же сильно, как я его.
— Я даже не догадывалась.
Ви была человеком, который утирал слезы и продолжал жить, не жалуясь и не проклиная судьбу. Но, как и у всех, у нее были свои тайны и чувства.
— Видишь, — сказала Ви. — Нельзя заставить человека остаться. Каждый должен сам принимать решение. Некоторым дается легко то, что невыносимо сложно для других. Если бы я была на его месте, наверное, тоже бы вернулась к жене.
— Из-за детей.
Рыжулька протяжно замяукала.
— Она напоминает нам об ужине.
Чувствуя ее боль, Тэрин крепко прижалась к тете:
— Я так рада, что ты пришла сегодня. Спасибо тебе, что ты всегда была рядом.
— Иначе и быть не могло.
* * *
Коул был истощен. Он очень давно не спал. И не ел. Он должен что-то придумать, чтобы «Хантер энтерпрайзес» начала следующий финансовый год без долгов.
Но все, чего ему хотелось, — заехать за Тэрин и отвезти ее в ресторан на ужин. Но она, скорее всего, как большинство жителей восточного побережья, уже пообедала. Он недостаточно хорош для нее сейчас. Или это она недостаточно хороша для него? У мужчины не может быть одновременно две любовницы, а его любовница — это империя Хантеров. Он не сможет позволить компании рухнуть. Во имя памяти своей матери. Ни одна женщина этого не стоит. Даже Тэрин.