— Незадолго до его смерти.
— Как он погиб? — спокойно спросил старик.
— Его убил высший вампир…
— Где этот вампир сейчас?
— Я его убил.
Старик молча посмотрел на меня, потом перевел взгляд на огонь.
— Ты встречал только Шэра?
— Его сына тоже. Он преподнес мне подарок, но, увы, у меня его украли.
— Кто именно украл? — Создавалось такое ощущение, что имя архивариуса из Кларэнса ему вообще не было известно. Слишком безучастно он слушал.
— Пираты, которые везли меня в Вархэс.
Гном молча кивнул. Несколько минут смотрел на огонь очага с очень задумчивым видом. Казалось, что он далеко отсюда. Витает в облаках памяти.
— И куда ты хочешь вернуться? — неожиданно спросил старик. — В замок Альдкамм или порт Сьерра?
— На юго-западное побережье залива Сола-камм, — сказал я.
— Зачем тебе нужен это залив? — Он бросил на меня острый взгляд из-под мохнатых бровей.
— Люблю дикую природу.
— Там дикие скалы.
— И пустынные заливы.
— Ну-ну…
Разговор напоминал игру в теннис. Мы перебрасывались короткими фразами, иногда делали длинные паузы. Старик опять кивнул и достал из сумки трубку. Нет, ничего похожего на ту, которую подарил мне Шэр. Эта была с очень длинным чубуком. Потемневшая от времени. Я даже слюну сглотнул, как мне закурить захотелось. Гном, заметив мой жадный взгляд, кивнул на лежащий на камне кисет с табаком:
— Кури, если хочешь.
— Увы, но трубки у меня нет.
— Да, конечно. Ее же у тебя похитили.
— К сожалению…
— Это не беда, — сказал он и посмотрел на одного из гномов, сидевших у костра. Молодой гном, чем-то похожий на Дарби, метнулся в сторону и пропал в темноте. Спустя десять минут вернулся и подал старику сумку. Обычную кожаную сумку, какие носят в Асперанорре путники. Старик покопался в ней и подал мне трубку.
— Благодарю. — Я взял, присмотрелся и даже головой тряхнул. — Это моя трубка! Откуда она у вас?
— Ее нашли у одного человека, который не смог объяснить ее происхождение. Он был моряком. — Старик-гном затянулся и уточнил: — Плохим моряком. Потому что умер на суше.
— Он был пиратом.
— Да, пиратом. А ты можешь сказать, от кого ты ее получил?
— Эту трубку мне подарил…
— Эту трубку тебе подарил сын старика Шэра, — перебил меня гном, не отрывая взгляда от костра. — Гонард Шэр. Это тот самый подарок, который он сделал тебе. Не так ли?
— Да… Вы его знаете?
— Что ты знаешь про орден Черных Псов, магистр? — еще раз спросил старик и посмотрел на меня. — Конечно, если не считать легенды, которую рассказывают в Асперанорре?
Говорил я долго. Около часа распалялся. Вспотел, успел высохнуть и еще раз взмокнуть. Наконец я закончил свой рассказ, но старик-гном так и сидел, не отрывая своего взгляда от огня. Он долго молчал, а потом вытащил трубку изо рта и подвел неутешительный итог: