Много, очень много раз дни сменяли ночи, а лето – зиму. И с каждым годом приручённый Огонь служил Человеку всё лучше и усерднее.
Огонь не только обогревал Человека, но и варил для него пищу, обжигал горшки.
А потом пришла пора, и Человек заставил Огонь выплавлять железо.
У Человека появились надёжные инструменты. Хорошие топоры. Острые пилы. Ножи и копья. Молоты и плуги.
Человек не боялся теперь леса. Он мог проникнуть в любую чащу, прорубая тропы. Зверь стал бегать от вооружённого Человека. Земля, покорясь Человеку, превратилась в пашню. А Вода и Ветер стали молоть зёрна, выращенные Землёй.
А через много, очень много лет Человек подружил с Огнём и его злейшего врага – Воду. Он заставил их жить в котле паровой машины и выполнять самые тяжёлые работы. Огонь, превращая воду в пар, молотил хлеб, тянул поезда, двигал пароходы.
Так Огонь стал сильным и верным помощником Человека. И Человек, благодарный Огню, сложил про него множество песен. Прославляя Огонь, Человек обидел… Дрова. Да, Дрова… И случился страшнейший скандал. С него мы начнём нашу сказку. А всё рассказанное до этого было присказкой.
Итак, сказка начинается. Первая глава про зазнавшиеся Дрова.
Эта глава про зазнавшиеся Дрова
Скандал начался на кухне. Кто-то из поваров, любуясь Огнём, сказал:
– Как он хорош!.. Как он весело и дружно пылает сегодня!
– Да, да, – подтвердили остальные повара, работающие у огромной плиты. – Он выше похвал.
В ответ на это в топке плиты раздался выстрел. Это стрельнуло крупными искрами большое полено. Треск повторился. А потом сразу затрещали все поленья и послышались голоса:
– Нам уже надоело слушать похвалы Огню.
– Мы не можем далее молчать…
– А что такое Огонь? – воскликнуло пылающее Осиновое Полено. – Бывает ли на свете Огонь сам по себе? Можно ли себе представить Огонь, если что-то не горит?
– Нет, – подтвердили хором Дрова. – Огонь – это мы. Без нас нет Огня. Нет тепла…
Дрова начали так хвалиться, что у поваров, поварих и поварят волосы встали дыбом, подняв колпаки. Дрова, прославляя себя, так разгорячились, что на плите убежал суп, пережарилось жаркое и подгорели блинчики.
Но Дрова ничего не хотели знать, кричали ещё громче, перечисляя все свои заслуги. Они даже запели песню:
Мы дрова, мы дрова,
Мы всей жизни – голова.
Жарим, варим и печём,
А огонь тут ни при чём…
Эту песню услышали и подхватили все Дрова, которые пылали в топках котлов и паровозов, пароходов, паровых мельниц… Эту песню горланили теперь Дрова во всех концах земли.
А Огонь посмеивался над Дровами и весело пылал.
Глава другая, про то, как и что сгорает