— Бежим отсюда! — яростно взмявкнул Котофей.
Пенелопа и кот побежали со всех ног и лап навстречу Ивану Дураку, наконец-то справившемуся с печкой и выруливающему из-за башни.
— Нет, нам их явно не остановить, — выдохнул Гморк, догоняя Пенелопу и кота. — Нужно искать помощь.
Сказочники и Котофей запрыгнули на подъехавшую печь, и она тут же сорвалась с места.
— Богатыри какие-нибудь? — предположила Пенелопа, нервно оглядываясь на остающийся позади портал.
— Их слишком долго искать — вольные птицы. У Кащея полно големов, думаю, с их помощью мы справимся.
— Смотрите! — вскричал кот.
Позади раздались грозный рев и топот копыт, и на дорогу вырвались огромные быки с шакалоголовыми наездниками.
— Ого, — удивился Гморк. — Быстро они освоились. Что-то я не видел, чтобы через портал проходило нечто подобное.
— Может, создали с помощью магии, — презрительно сказал кот. — Я-то думал, это будут высокоразвитые интеллектуальные существа…
Несмотря на особое топливо от Кащея, быки на удивление легко поддерживали скорость печки, а вскоре даже начали ее нагонять.
— Чем они кормят этих тварей? — поразился Иван Дурак.
Всадники на быках оказались вооружены уже знакомыми сказочникам жезлами, и вскоре воздух над их головами прорезали красные полосы лазеров.
— Надо что-то делать, иначе они нас догонят и расстреляют, — обеспокоенно произнесла Пенелопа.
Иван Дурак вилял по лесу как мог, старательно уходя от смертельных лучей. К сожалению, им даже швырнуть в ответ было толком нечего.
— Ваня, у тебя же осталось еще много дров от Кащея?
— Я их кидать не буду, — уперся Иван Дурак. — Это мой билет на пьедестал!
— Да не надо ничего кидать, просто добавь парочку суперполеньев в топку!
— Но это опасно, — напомнила Пенелопа.
— А у нас есть другой выбор?
В отличие от классических печек топка на гоночной печке располагалась таким образом, чтобы ее было удобно заполнять дровами прямо на ходу. Поэтому Ивану Дураку не составило никакого труда добавить туда еще одно Кащеево полено.
— Кидай еще, — велел Гморк.
— Надеюсь, мы не взорвемся, — перекрестился Иван и кинул в топку еще два полена.
Сказать, что печь ускорилась, — это не сказать ничего. Преследователи мигом остались далеко позади, и, если бы не подозрительный треск по всему корпусу печки, можно было бы считать, что побег удался. К сожалению, никто не мог предсказать, в какой момент печку и всех ее пассажиров попросту разнесет в клочья.
— Не волнуйтесь, я чувствую любимую печку как часть своего тела и смогу предупредить вас, когда напряжение достигнет критической точки, — заверил Иван, словно угадав опасения Гморка. — Ну, почти наверняка смогу…