- Пора,- подумала она, и послала мысленный сигнал, запуская сверхсветовой привод своего звездолёта.
Холли отлично представляла, что для внешних наблюдателей "Барда" превратится в яркую вспышку и исчезнет из обычного пространства, чтобы на некоторое время появиться в нормальном пространстве в двухстах световых годах от Гаудахана.
Система звезды Эскина. Планета Гризли. Город Скитл. Девятьсот тридцать третий год космической эры.
Планета Гризли, как значится в звездном каталоге человеческих миров, принадлежит к тем планетам, окраинных поселений людей, которые были открыты в эпоху первоначальной звездной экспансии. Несмотря на это Гризли, стала населенной относительно недавно. Причем первый и покуда единственный город - Скитл был воздвигнут недалеко от богатейшего месторождения каркония - неоценимого ингредиента звездного топлива. Сравнительно сухой климат Гризли порождал неприятные пылевые бури. Месяцами с планеты не было видно не только звезд, но и Эскина. Тогда на планете наступали бесконечные серые ночи, и пребывать вне купола города или рудника становилось рискованно, да и невозможно. С мелкой пылью не справлялись даже мощные фильтры респираторных масок. В подобные дни и под куполом становилось до такой степени пыльно, что без лёгких дыхательных масок люди просто-напросто не могли дышать. Самым многочисленным населением Гризли были шахтёры с рудника "Сладкоежка".
Ещё во время геологических изысканий разведчики как могли, применяли медвежью тему в присвоении названий тем или иным географическим объектам. На карте планеты Гризли можно было найти систему сухих долин - "Медвежий угол", или "Берлога" - пустыня, в седой древности бывшая глубоким морем.
В городе Скитл у рудокопов самым возлюбленным местом отдыха был кабачок "Кирка", в одном здании на трёх этажах размещались несколько игровых залов с бильярдом, рулеткой и столами для карточных игр. Несколько ресторанов для клиентов с различным достатком дополняли портрет "Кирки". Такие, с позволения сказать, места отдыха, можно повстречать в любом городе, где проживают люди. Круглосуточно функционирующее заведение, никогда не пустовало.
Порог кабачка переступили трое мужчин.