Стемнело, окна спален зажглись и осветили узкую тополиную аллею, ведущую в столовую. Приятная прохлада опустилась на город, шум которого с каждым часом становился все тише и тише. Скоро и воспитанники угомонятся, утомленные долгим летним днем, и будут крепко спать, и во снах им будут являться их матери и отцы, отголоски прошлого и волшебные картинки будущего. Вера будет обходить спальни, поправлять одеяла, кого-то попытается успокоить, а кого-то и приструнить.
– Вы, наверное, к директору приходили, да? – поинтересовалась Вера у женщины.
– Да, приходила… Но уже поздно. Я понимала, что уже не стоит ехать, но так хотелось с ней поговорить…
– Может, я смогу вам чем-нибудь помочь?
Женщина посмотрела на нее с недоверием. Чувствовалось, что она очень устала и чем-то сильно озабочена.
– Я ищу ребенка одной женщины, ее фамилия Юдина. Нина Юдина. Я даже не знаю, мальчик это или девочка, и возраста тоже не знаю. Предположительно этот ребенок находится именно в этом интернате.
– Юдиных у нас точно нет. А как фамилия отца?
– Крестьянинов. Александр Крестьянинов.
– Нет, у нас никого нет и с такой фамилией. Может, еще какая информация имеется? Эти люди хотят вернуть себе ребенка? Или…
– Вы извините меня, я понимаю, что вы работаете здесь и что работа у вас специфическая, вам каждый день приходится общаться с детьми-сиротами, с детьми, чьи судьбы искалечены… И вам, конечно, хотелось бы, чтобы ваши воспитанники попали в хорошие руки… Но я здесь, к сожалению, не с этой благородной миссией. Меня интересует информация… А уж потом, когда все выяснится, кто знает, может, мать и заберет своего ребенка…
– Ну что ж, это тоже обнадеживает… Другое дело, что я действительно ничем вам помочь не смогла… Может, директору известны эти фамилии и она вам поможет, но это уже только завтра…
– Да я все понимаю. Спасибо вам…
И вдруг она, словно что-то вспомнив, достала из сумки фотографию и протянула Вере. Женщины подошли поближе к уличному фонарю, чтобы хорошенько разглядеть изображенную на ней женщину.
– Вот, вот эта женщина, мать, Нина Юдина. Глупо просить вас посмотреть, нет ли среди ваших воспитанников кого-то, кто был бы похож на нее, ведь так?
Между тем Верочка, рассматривая фотографию, не верила своим глазам. Она сразу же узнала эту женщину. Одну из тех двух, которые были изображены на фотографии, бережно хранящейся у Сашеньки Казанцева.
– Я знаю, о ком идет речь, – прошептала Вера, чувствуя, как кожа на спине похолодела. – Я знала, знала…
Она так разволновалась, что совсем растерялась и не знала, что делать. Потом взяла себя в руки и произнесла важно: