– О чем вы хотели со мной поговорить, полковник?
– Мой отец тоже служил в органах…
– Так… И что?
– Вообще-то он давал подписку…
– Пока не понимаю, о чем речь.
– Он служил в «первом отделе» объекта, который находится внутри Медной горы.
– А вот это уже интересно.
Полковник вкратце рассказал о том, что однажды поведал ему отец. Разговаривали они в госпитале, в отделе онкологии – у того был неутешительный диагноз и жить ему оставалось недолго. Это было в начале девяностых. Отец рассказал своему отпрыску, который в ту пору только начинал службу в органах, что был свидетелем одного «жуткого» происшествия. Его кабинет – как говорят нынче «офис» – находился в том самом здании, где сейчас располагается администрация колонии. ЧП случилось в тот год, когда умер генсек Брежнев. На объекте, в его подземной части, где находилась секретная научная лаборатория, произошла какая-то авария. На следующий день в военгородок по узкоколейке – на платформе – доставили четырнадцать тел. Какое-то количество пострадавших, тех, кто выжил, но получил различные травмы или же почувствовал сильное недомогание, вывезли на двух санитарных вертолетах в областной центр. А вот этих погибших привезли в спецчасть. Кстати, туда же спустя несколько часов приехали медэксперты, доставленные не то из Свердловска, не то из самой Москвы. Отец рассказал, что выглядели эти покойники крайне необычно. Они казались древними старцами – высохшие, с обтянутой пергаментной шелушащейся кожей черепами. Что характерно, у всех имелись отросшие бороды; волосы тоже были длинные; они свисали тонкими седыми космами. Длинные скрученные ногти на руках и ногах… Желтые, как у стариков, зубы, да и то довольно редкие. Ничего подобного, как сказал ему тогда отец, он в своей жизни ни до, ни после того ЧП не видел. Их всех строго-настрого предупредили, включая даже сотрудников органов, работавших в спецчасти, чтобы они никогда и никому не рассказывали ни об этом случае, ни об их службе на данном объекте. А рассказал он это, по-видимому, потому, что сам себя ощущал таким же высохшим больным существом. А может, просто захотелось на краю могилы облегчить душу.
Кроме этого, полковник коротко поведал еще об одном эпизоде, который случился уже с ним самим. В девяносто четвертом году его, в ту пору рядового оперативника, привлекали к расследованию одного дела. В Полевском районе неизвестные убили двух «предпринимателей», занимавшихся перепродажей лома цветных металлов. Труп одного из них обнаружили как раз неподалеку от южного портала тоннеля, у него чем-то тяжелым был проломлен череп… Сотрудники сводной опергруппы, в которую входили оперативники из областного милицейского главка, следователь, криминалист и двое сотрудников ФСК (это было до переименования Конторы), выезжали на место происшествия. Труп обнаружил кто-то из местных, полевских ребят, занимающихся туризмом. Полковник вспомнил, что им тогда пришлось тащиться по полотну разобранной узкоколейки, поскольку иначе туда, к южному порталу, не попасть. Почему к расследованию этого заурядного, казалось бы, криминального происшествия привлекли их контору, он тогда не понимал. Но запомнилось, что пришлось туда, к Медной горе, съездить еще один раз. И не одному, а с двумя командированными из Москвы сотрудниками, у которых при себе имелись две сумки со снаряжением для работы под водой. Наклонные боковые штольни, выходящие в тоннель, были залиты водой. Эти двое, надев костюмы для подводного плавания и акваланги, ныряли в эти затопленные или полузатопленные проходы. По-видимому, им было поручено проверить, можно ли по этим штольням попасть в какие-то другие подземелья. Что именно они там высмотрели и что доложили пославшим их сюда людям, так и осталось неизвестным… Но с тех пор ни он сам, ни его коллеги, насколько он в курсе, к Медвежьей гряде не наведывались. Да и сама тема Медной горы и заброшенного – или законсервированного – объекта с тех пор более не всплывала.