– Молодые совсем ребята, – пробормотал Саныч. – Но не срочники… Офицеры или прапорщики.
– Хрен их знает когда кокнули, – сказал Дюбель. – Такую форму давно уже не носят.
– Пристрелили еще до того, как заколотили вход в эту штольню.
– Гиблое место. Сюда даже крысы не наведываются!
Каждый из четверых живо представил себя в эти секунды в образе мумифицированных покойников.
– Ну че, Монах? – хрипло произнес старший. – Какие мысли? Как нам выбраться наружу? Через какие хода или штольни?
Саныч кивнул в сторону прохода, который как раз в это время осветил Дюбель.
– Может, попробуем пройти еще по этому пути? – спросил он у помалкивающего проводника. – Что скажешь?
Степанов в ответ неопределенно пожал плечами.
– Все, шандец! – просипел Дюбель. – Конечная… здесь и подохнем, братцы!
Он шмыгнул похожим на рубильник носом. Его всего трясло; как, впрочем, и всех остальных – от холода, от пережитого, от вновь навалившегося страха.
– Паршиво… – пробормотал Малой. – Тут можно бродить по этим штольням до скончания века.
– Выходы наружу из горизонтальных штолен забутованы, – негромко произнес Степанов. – Кажется, я это уже говорил?..
Дюбель, переложив фонарь в левую руку, правую запустил под набухшую влагой полу ватника.
– Куда ты нас завел, Сусанин?! – процедил он, направив луч света прямо в лицо Степанову. – Че молчишь, мужик?! Знаешь, что поляки сделали с тем колхозником, который их в трясину завел?
Старший успел в самый последний момент перехватить руку с заточкой! На помощь ему тут же пришел Малой! Под темными сводами, в подземной каморе, там, где многие годы не ступала нога человека и где они только что обнаружили двух убитых кем-то людей, послышался шум возни; зазвучал матерок!..
Саныч и пришедший ему на подмогу здоровяк общими усилиями обезоружили потерявшего голову бродягу – отобрали у Дюбеля и заточку, и фонарь.
Некоторое время вся их компания хранила молчание. В опустившейся вновь темноте – батарейки заметно уже подсели, поэтому Саныч выключил фонарь, слышалось лишь натужное дыхание. Дюбель часто хлюпал кровенящим носом; во рту у него тоже было солоно от крови.
Наконец прозвучал голос «проводника».
– Братцы, я вас сюда не по своей воле завел…
– Ну? – угрюмо произнес Саныч. – Это понятно…
– Кто ж мог подумать, что партию с вертака высадят?! И что так быстро на хвост сядут, что не дадут уйти за Медвежью гряду.
– Вины твоей тут нет, Монах.
– Я вот думаю… Ну… Хм…
Не дождавшись внятного продолжения фразы, Саныч сказал, адресуясь тому же Степанову:
– Ты, Монах, сейчас думай о том, как нам отсюда выбраться!