Пятнистый увидел в боковое стекло, как из ближнего модуля выбрались трое в медицинской униформе, с закрытыми медицинскими масками лицами. Один держал носилки спереди, двое – сзади. Тело под накидкой казалось недвижимым… Но в тот самый момент, когда носилки уже собирались определить в салон реанимобиля, из-под накидки вдруг показалась рука. Она не выпала, как если речь бы шла о мертвеце, а именно высунулась. Она была странной и походила не на кисть живого человека, а на конечность мумифицированного трупа. Сам этот эпизод продлился три или четыре секунды. Пятнистый успел увидеть сухие когтистые пальцы, удлиненные почерневшими ногтями (или это когти?). Далее произошло то, что заставило его вздрогнуть. Лежащее под накидкой существо вдруг сжало сухую, обтянутую кожей кисть в кулак. В следующую секунду носилки загородил кто-то из медиков. Существо это, кем бы оно ни было, определили в салон; и уже вскоре реанимобиль покатил на выезд из поселка.
Пятнистому доводилось многое повидать в своей жизни, включая людей с оторванными конечностями, с вспоротыми животами, мертвецов в разных видах и ракурсах и разлагающуюся плоть. Он спокойно – профессионально – реагировал на эти вещи. Но на этот раз ему стало не по себе.
– Вы видели? Того, что на носилках, – спросил он полушепотом.
– Ну?
– Что это было?
– Да вроде бы ожоговые, – уклончиво сказал Николай. – Ночью «вованы», охраняющие подходы к зоне, то ли перепились или чего-то недоглядели.
– И чего? Что стряслось?
– Вроде бы в их бивуаке был нехилый пожар. Есть и пострадавшие.
Николай посмотрел на наручные часы.
– Если будем сидеть в машине, обязательно кто-то подойдет и начнет задавать вопросы… К самой зоне по светлому времени ехать тоже не стоит.
– Что предлагаешь делать? – спросил Пятнистый.
– Мы с Александром осмотрим поляну. Может, в центр поселка сможем пройти… Посмотрим, короче.
– А мы с Василием? Мы что, останемся здесь?
– Да, вы останетесь тут. Если кто-то подойдет и начнет интересоваться…
– Что сказать?
– Скажете, начальство вызвали на совещание, а вам велено находиться в машине и ждать его возвращения.
Поселок Леспромхоз 2
В первом часу дня из ворот колонии выехал внедорожник «Волк». За рулем машины сидел Ветров. Старший группы «экологов» и сопровождающий их повсюду фээсбэшник устроились на заднем сиденье. Миновав северную стену периметра, возле которой теснились кунги, передвижные радарные установки, несколько бронемашин и военные грузовики, свернули на дорогу, ведущую вдоль колеи к ближайшему населенному пункту, поселку Леспромхоз 2.