Ерфон Кавол предложил:
— Дать по ним из энергомета и разбросать их. Сеть сжечь недолго, а затем…
— А затем они будут гнаться за нами по всему лесу и забросают нас стрелами, как только мы высунем нос, — продолжил Залзан Кавол. — Нет. Их тут, наверное, тысячи. Они нас видят, а мы их нет. Силой мы ничего не добьемся. — Скандар угрюмо доел последний кусок плода. Несколько минут он сидел молча, хмурился, время от времени грозил кулаками маленьким существам, перекрывшим дорогу, и наконец с горечью проговорил: — До Мазадона еще несколько дней пути, а та женщина сказала, что работы для нас там нет. Может, поедем в Бургакс или даже в Тагобар, Делиамбер? Пройдут недели, прежде чем мы заработаем пару крон, а здесь мы сидим, пойманные в ловушку маленькими обезьянами с отравленными стрелами. Валентин!
— Да? — вздрогнув, отозвался Валентин.
— Я хочу, чтобы ты выскользнул из фургона через заднее окно и вернулся к той женщине-воину. Предложи ей три реала, чтобы она вывела нас отсюда.
— Ты это серьезно? — спросил Валентин.
Карабелла, чуть задыхаясь, возразила:
— Нет! Вместо него пойду я!
— Это еще что? — рассердился Залзан Кавол.
— Валентин… он… он легко заблудится, он рассеян, он… он не найдет…
— Вздор, — отрезал скандар и нетерпеливо взмахнул рукой. — Дорога прямая. Валентин силен и проворен. И это опасно. Твой талант слишком ценен, чтобы рисковать им, Карабелла. Придется пойти Валентину.
— Не ходи, — прошептал Шанамир.
Валентин заколебался. Ему не слишком нравилась идея покинуть относительно безопасный фургон и оказаться одному в лесу, кишащем опасными существами. Но кто-то должен был это сделать — и не медлительные, тяжеловесные скандары, не косолапый хьорт. Для Залзана Кавола Валентин был наименее денным членом труппы. Да и сам он невысоко ценил свою жизнь.
— Женщина-воин назвала нам цену в пять реалов, — сказал он наконец.
— Предложи ей три.
— А если она откажется? Она же сказала, что торговаться ниже ее достоинства.
— Три, — повторил Залзан Кавол, — Пять реалов — огромная сумма. И три-то платить глупо.
— Ты хочешь, чтобы я непонятно ради чего бежал несколько миль по опасному лесу?
— Ты отказываешься?
— Обращаю твое внимание на безрассудность такого поступка, — усмехнулся Валентин. — Если уж рисковать жизнью, то ради какой-то цели. Дай мне пять реалов для этой женщины.
— Приведи ее сюда, — ответил скандар, — а я с ней noтopгyюсь.
— Приведи ее сам.
Залзан Кавол задумался. Карабелла, напряженная и бледная, качала головой. Слит взглядом советовал Валентину держаться своей позиции. Шанамир, раскрасневшийся и дрожащий, казалось, был готов взорваться от злости. Валентин понял, что в этот раз он слишком сильно задел вспыльчивого скандара.