— Папочка!
И почему-то именно в этот момент я понял: первое, что невольно чуть было не сорвалось с моих губ при появлении девочки, было имя Виолетта.
— Ах ты, моя прелесть! — Женя комично изобразил испуг, а потом перегнулся через спинку сиденья и громко чмокнул ребёнка в лоб. — Опять подкралась. И как это у тебя так всё время получается незаметно?
— А я, папа, вся такая, с сюрпризами… — рассмеялась девочка и ткнула меня локтем в бок. — У нас гости?
— Да, познакомься, пожалуйста. Это дядя Кирилл!
— Здравствуйте. Вы папин друг?
— Ну, можно сказать и так… — замялся я и немного отодвинулся.
От тела девочки исходил, казалось, просто нестерпимый жар, да ещё и резковатый аромат дезодоранта.
— А меня зовут Аня!
— Очень приятно, — я кивнул и вопросительно посмотрел на Женю.
— Да, вот решил совместить, так сказать, приятное с полезным. Дочку после школы забрать, ну а сейчас нашими делами займёмся! — пояснил он, тряся головой, отчего стал очень смахивать на выбравшуюся из воды собаку.
— То есть мы где-то ещё будем высаживать её по дороге? — нахмурился я.
— Нет, не переживайте. Больше никаких задержек, она поедет с нами.
— Не думаю, что разумно брать с собой ребёнка!
— Я не маленькая! Это вас мы с собой можем не брать! — тут же вскрикнула Аня, забавно надув губы и укоризненно глядя на меня.
— Да ей не впервой, не переживайте. Самым настоящим детективом растёт. Кстати, можете по пути и профессиональным опытом поделиться… — рассмеялся Женя. — Я сначала тоже всё переживал, но пару раз так получилось, что другого выхода, кроме как быть с ней, у меня не было. А потом как-то всё вошло в привычку.
— Вам, конечно, виднее. Но теперь-то мы наконец можем отправиться в путь? — Я махнул рукой вперёд и неприятно проскрёб пальцами по раскалённому чехлу сиденья.
— Да, сейчас меня немного сориентируют… — Женя достал телефон, раздалось пиканье набираемого номера и чей-то резко ответивший голос.
Не знаю, каким образом (хотя кое-какие догадки у меня имелись), но через минуту он выяснил местонахождение интересующей нас машины, и, как оказалось, она действительно далеко от нас не оторвалась. И когда мы отъехали, с трудом приткнувшись в плотный поток транспорта, я испытал почему-то не облегчение, а скорее разочарование оттого, что с «квадратизированным» не случилось ничего этакого необычного и загадочного, например исчезновения. Кажется, такое его поведение всё больше убеждало в мысли о простом совпадении, за которое я ухватился, как за единственную ниточку. Столько суеты, предосторожностей и времени уходит, а ведь всё это может оказаться совершенно напрасным.