— Любой на моем месте поступил бы так же.
— Нет, поверь мне. Не поступил бы. Ты уникум. — Мел покачал головой так, словно в этом не было ничего хорошего. — Как бы то ни было, — он вздохнул, — полицейские, с которыми я говорил, кажутся дельными ребятами. Они найдут его. Это, наверное, наркоман, который похватал все, что под руку попало.
— Мы ведь решили обойтись без полиции, разве нет? Ты не мог бы позвонить и отменить вызов?
— Это не доставка пиццы, Рита.
— Я не хочу, чтобы полицейские все здесь перерыли.
— Это наш гражданский долг. Если мальчишка чистит окрестные дома, мы должны хотя бы предупредить твоих соседей. Прежде чем появятся детективы, давай посмотрим, что пропало. Придержи-ка лед.
Она едва успела поймать пакет, когда Мел внезапно подхватил ее на руки. В следующий момент Рита уже обнаружила, что смотрит ему в глаза, а он несет ее как невесту.
— Я м-могу ходить, — пролепетала она, живо представляя, как вжимаются сильные пальцы Мела в плоть ее бедер.
— Нужно по возможности уменьшить нагрузку на ногу, — сказал он, шагая по коридору. Затем нахмурился. — Ты слишком легкая, Рита. У тебя косточки как у птички. Если ты намерена продолжать задерживать грабителей, тебе нужно увеличить содержание в них кальция.
— Конечно же ты прав. — Было очень трудно сосредоточиться на том, что говорил Мел, когда его лицо находилось так близко.
Мел вдруг остановился.
— Только не смотри. По твоему холлу бегает кроссовка.
Рита тут же глянула вниз.
— А, да! Это его. Я сорвала с его ноги.
— Ничего удивительного, что он убежал. По-видимому, парень боялся, что ты разденешь его догола.
— Кроссовка может помочь, верно?
— Я скажу детективам, чтобы они искали полубосого бандита.
— Не ёрничай.
— Прости. Если у них есть аналогичные отпечатки подошв с другого места преступления, это, возможно, что-то и даст.
— А еще я могу описать его. В подробностях.
— Ладно. Описывай, — весело сказал Мел. — В подробностях.
Рита закрыла глаза, чтобы яснее представить себе мальчишку.
— Совсем молодой. Наверное, нет и восемнадцати. Тощий, рост пять футов и шесть дюймов. Длинное узкое лицо, белесые брови, коротко стриженные каштановые волосы. На одной руке вытатуирован дракон. Одет был в джинсы «Леви» и синюю тенниску.
— Да уж, когда ты говорила «в подробностях», ты не преувеличивала. Этого вполне достаточно для портрета. Неплохо для начала, мисс Уолш. — Пройдя немного вперед, Мел спросил: — Это та комната?
Они стояли перед дверью в кабинет, и Рита кивнула.
— А еще у него в руках был тяжелый рюкзак.
Мел посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь, что тяжелый? — Он немного помолчал. — А, ясно. Ты пыталась его вырвать, верно?