Войдя в кабинет, Мел остановился у той самой стены, в которой за одной из картин был скрыт сейф.
— Как ты догадался, что сейф здесь? — удивилась Рита.
— Все остальные картины — написанные маслом оригиналы постмодернистов. А этот Веласкес — единственная репродукция здесь. Больше всего похоже на ширму для сейфа.
— Впечатляюще.
— Думаешь, если я малюю на стенах, то забыл, за что получил диплом школы искусств? — В его тоне проскользнула обида.
— Нет, только… Прости.
— Все в порядке. — Мел уже поборол болезненную реакцию.
Наверное, он считает меня снобкой, решила Рита. Это было далеко от правды, но она понимала, что ее возражений он просто не услышит. Впрочем, Мел волен думать что угодно.
Выяснилось, что из сейфа пропали драгоценности, часть которых считалась семейными реликвиями.
— Вычистил все, — сказала она, потрясенная холодной реальностью кражи. Ее пальцы невольно стиснули шею Мела.
— Мне жаль, Рита. По опыту работы в полицейском управлении я знаю, что в подобных случаях если вора и ловят, то украденное удается вернуть крайне редко.
Он отнес ее к дивану и осторожно усадил на кожаную поверхность, показавшуюся ледяной после теплых рук Мела.
— Но, судя по весу и размеру, в рюкзаке было гораздо больше, чем лежало в сейфе, — медленно произнесла Рита. — Готова поспорить, что в нем был фотоаппарат. Наверное, вор сфотографировал мою картотеку. Вот почему он все перерыл, но ничего не взял.
— Во сколько может быть оценено содержимое сейфа?
— Тысяч в десять. Год назад отец проводил инвентаризацию. Но на самом деле все эти безделушки дороги скорее как память. Зачем он украл их, если приходил за рецептами?
— Забудь о рецептах. Почти наверняка это наркоман, которому срочно понадобились наличные.
— Наркоман, который взламывает сейфы?
— Он может работать слесарем и знать, как управиться с замком. В наше время большинство сейфов так и взламывают.
Прежде чем они успели продолжить анализ ситуации, на место преступления прибыли два полицейских детектива, которые выслушали показания, взяли отпечатки пальцев и приобщили к делу кроссовку. Рита заметила, что полицейские с большим уважением выслушивали Мела, несмотря на его шутовской наряд.
Когда, выпроводив детективов, Мел вернулся, на лице Риты расплылась блаженная улыбка. Кодеин заглушил боль и вызвал приятную расслабленность.
— Пора уложить тебя в постель, — мягко заметил Мел.
Эти слова подействовали на ее тело словно слабый разряд электрического тока.
— Все, что тебе угодно, — сказала она, с готовностью протягивая к нему руки.
Мел хохотнул и поднял ее с дивана.