И все-таки на протяжении всего разговора ее щеки имели интенсивно розовый оттенок — странный для столь суровой особы. И она беспрестанно постукивала по столу кончиком карандаша.
Это дело, несомненно, займет больше времени, чем я предполагал, думал Мел, паркуя машину у дома Риты. Но, несмотря на раздражение, он испытывал и неподдельный интерес. Мел поздоровался с охранником и устремился к лифту, чтобы подняться к Рите. Интересно, что она ему приготовила на этот раз?
Рита не разочаровала его. Она открыла дверь и без предисловий выпалила:
— У меня есть план!
— Почему меня это не удивляет?
Она нахмурилась в ответ на этот укол, затем отступила в сторону, пропуская его в квартиру.
Мел заметил на ее ноге эластичную шину.
— Прощайте, костыли, а?
— Угу. Правда, круто? — Рита повернулась вокруг своей оси.
— Мило, — сказал он. Как и изящное маленькое синее платье — очередной сексуальный наряд, подчеркивающий каждый изгиб ее тела.
— Удалось что-нибудь нащупать в «Текстиле»?
У него были некоторые сомнения по поводу Марка. Но Мел не собирался излагать Рите его предположение относительно того, что она сама все подстроила.
— Ничего особенного.
— Я же говорила, что ты только потеряешь время, — довольно улыбнулась она. — А я поговорила с этим репортером, Риком Вальдесом. Я пообещала ему первому поведать захватывающую историю о промышленном шпионаже, если у нас что-то выгорит. Хорошая новость то, что вокруг моей продукции уже возникла некоторая шумиха и он хочет написать очерк обо мне…
— Не могли бы мы вернуться к твоему плану?
— А, да, конечно. — Рита подошла к столу, только немного прихрамывая, взяла лист бумаги и подала ему. — Я составила список жильцов, которые предположительно могут что-то знать о случившемся или по каким-то причинам — мне, впрочем, трудно представить, по каким, — хотят напугать меня.
Список был внушительной длины и содержал имена, номера квартир, род занятий и перечисление возможных связей с «Текстилем Уолша» и самой Ритой. Если удар был нанесен изнутри, то скорее всего должен был исходить от Джейн. Мел это понимал, но проверить кое-кого из соседей тоже не мешало.
— Выглядит солидно, — заметил он.
— Прекрасно. В таком случае я начну их опрашивать.
— Ты не будешь никого опрашивать. Мы ведь договорились…
— Предоставить вести расследование тебе, я знаю. Но мне тоже нужно что-то делать. Кроме того, тебя здесь почти не знают. Эти люди мои соседи. Они будут говорить со мной.
О Боже! Она была так близко, и от нее так хорошо пахло, и она вся горела нетерпением. Сколько вреда сможет причинить Рита? Много.