— О-о-о, — тянула Джина Лэй.
В темноте Рита чувствовала, что Мел испытывает то же, что и она, — внутренний жар, трепет, желание заняться тем же, чем и Джина со своим любовником. Мел был так близко — всего в нескольких дюймах от нее. Она с трудом сглотнула и прерывисто выдохнула.
— Нам здесь придется провести некоторое время, — сказал Мел.
— Да. Некоторое время, — эхом откликнулась Рита.
Она так хотела его, что едва держала себя в руках. Это было примитивное желание, еще более усиливаемое кромешной темнотой. Они бросились друг к другу одновременно. Сила столкновения лишила их равновесия, и они стукнулись о стенку шкафа.
— Что это? — вскрикнула Джина.
Мел и Рита застыли, затаив дыхание.
— Ничего, — успокоил ее мужчина. — Это снаружи в холле.
Джину его слова, должно быть, убедили, потому что звуки поцелуев и ритмичное поскрипывание кожи дивана возобновились.
Мел наконец выдохнул и, оторвавшись от стенки, выпрямился, увлекая за собой Риту.
— Это было что-то, — шепнула она.
— Нет, — возразил он. — Это было безумие.
— Я не виновата. Это ведь твой локоть ударился в стенку.
— Я о другом. Нам не следовало… Ладно, забудь.
Несколько минут спустя удовлетворенная пара прошествовала по коридору, весело смеясь.
— Наконец-то, — прошептал Мел, когда захлопнулась, по-видимому, дверь спальни. Он подхватил Риту на руки и, вытащив ее из шкафа, пулей вылетел из квартиры.
Когда лифт со скрежетом открылся и они очутились внутри кабины, Мел поставил Риту на ноги.
— Этого не должно было случиться, Рита. Ты поклялась, что не будешь вмешиваться.
— Я обещала молчать и выполнила обещание.
— Нельзя обманом оставаться в чужой квартире, нельзя рыться в чужих записных книжках. — Мел тряхнул головой. — Со мной что-то происходит, когда я оказываюсь поблизости от тебя. Я теряю рассудок.
Рита не знала, чувствовать ли ей себя польщенной или обижаться.
— Я просто не преминула воспользоваться уникальной возможностью что-то узнать.
— Мисс Коломбо снова на сцене. — Мел нажал кнопку ее этажа.
— Куда мы направляемся?
— Ты возвращаешься в свою квартиру. А я собираюсь заняться тем, чем нужно было уже давно.
— Но мы ведь договорились…
— После твоей выходки все договоры отменяются, — заявил Мел. — Ты занимаешься своими тряпочками. А я веду расследование.
— Не понимаю, чем ты не доволен. Мне казалось, что мы неплохая команда.
— Ну-ну. Бонни и Клайд.
Он улыбнулся, однако остался непоколебим. Его не сломить. Но должна же она извлечь какую-то выгоду из своего послушания! Подойдя к двери квартиры, Рита повернулась к следовавшему за ней Мелу.